Η μείωση κατά το ήμισυ του φόρου που καταβάλλεται στα καύσιμα και μια εφάπαξ πληρωμή για το κόστος διαβίωσης τιτλοφορούν τον προεκλογικό προϋπολογισμό μεγάλων δαπανών που ο Συνασπισμός ελπίζει ότι θα του εξασφαλίσει μια τέταρτη θητεία στην εξουσία.
Οι οδηγοί θα εξοικονομούν 22 σεντς το λίτρο για τους επόμενους έξι μήνες, μια κίνηση που αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της ραγδαίας αύξησης των τιμών της βενζίνης, κοστίζοντας 3 δισεκατομμύρια δολάρια στα κρατικά ταμεία.
Θα χρειαστούν πιθανότατα δύο εβδομάδες για να δουν οι οδηγοί χαμηλότερες τιμές, παρόλο που η μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης τίθεται σε ισχύ απόψε τα μεσάνυχτα.
Το σχέδιο του υπουργού Εθνικής Οικονομίας, Τζος Φράιντενμπεργκ περιλαμβάνει επίσης μια εφάπαξ αφορολόγητη πληρωμή 250 δολαρίων που θα καταβληθεί αυτόματα σε 6 εκατομμύρια πολίτες τον Απρίλιο. Οι συνταξιούχοι, οι δικαιούχοι κοινωνικής πρόνοιας, οι βετεράνοι και οι κάτοχοι εκπτωτικών καρτών θα λάβουν την πληρωμή.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει ότι οι πραγματικοί μισθοί θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό στάσιμοι, με την αύξηση των μισθών να αναμένεται να ξεπεράσει μόλις και μετά βίας τον πληθωρισμό τα επόμενα χρόνια. Στα έγγραφα του προϋπολογισμού εκτιμάται ότι οι πραγματικοί μισθοί πήγαν προς τα πίσω αυτό το οικονομικό έτος, χάρη στην αύξηση του κόστους ζωής κατά 4,25%.
«Απόψε, καθώς συγκεντρωνόμαστε, ο πόλεμος μαίνεται στην Ευρώπη. Η παγκόσμια πανδημία δεν έχει τελειώσει. Οι καταστροφικές πλημμύρες έχουν πλήξει τις κοινότητές μας. Ζούμε σε αβέβαιους καιρούς», δήλωσε ο κ. Φράιντενμπεργκ.
Ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον αναμένεται να προκηρύξει ομοσπονδιακές εκλογές για τον Μάιο τις επόμενες ημέρες.
Ο Συνασπισμός, που παραδέχεται ιδιαιτέρως ότι βρίσκεται πίσω ενόψει των εκλογών, ελπίζει ότι θα αναζωπυρώσει την πολιτική του τύχη, η οποία έχει πέσει από την κορύφωση της πανδημίας το 2020.
Ο Συνασπισμός περιορίζει τον προϋπολογισμό σε τέσσερις βασικές προτεραιότητες: προσφορά ανακούφισης από το κόστος διαβίωσης, μακροπρόθεσμο σχέδιο για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, επενδύσεις σε βασικές υπηρεσίες και ενίσχυση της άμυνας και της εθνικής ασφάλειας.
Μεταξύ των δημοσιονομικών πολιτικών για τις οποίες θα κάνει εκστρατεία ο Συνασπισμός είναι η επέκταση της αντιστάθμισης φόρου για τα χαμηλά και μεσαία εισοδήματα.
Ο συμψηφισμός, που καταβάλλεται σε περίπου 10 εκατομμύρια ανθρώπους στις φορολογικές τους δηλώσεις μετά την 1η Ιουλίου, θα αυξηθεί μέχρι τα 1.500 δολάρια, δηλαδή κατά 420 δολάρια από 1.080 δολάρια που ήταν προηγουμένως, αλλά θα λήξει μετά το τρέχον οικονομικό έτος.
Ο προϋπολογισμός απλοποιεί την πληρωμένη γονική άδεια, επιτρέποντας στα ζευγάρια να μοιράζονται 20 εβδομάδες ανεξάρτητα από το φύλο τους. Οι μονογονεϊκές οικογένειες θα λάβουν επίσης δύο επιπλέον εβδομάδες.
Οι Αυστραλοί που βρίσκονται σε πρόγραμμα ψυχικής υγείας θα λάβουν και πάλι επιπλέον 10 επισκέψεις σε ψυχολόγο με μερική επιδότηση από την ιατρική περίθαλψη, ένα μέτρο που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά κατά την πανδημία κορωνοϊού.
Το όριο που ενεργοποιεί την πρόσβαση σε δωρεάν φάρμακα στο πρόγραμμα φαρμακευτικών παροχών θα μειωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς θα έχουν πρόσβαση σε φάρμακα χωρίς κόστος νωρίτερα.
Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει επίσης περισσότερα από 669 εκατομμύρια δολάρια για επιπλέον 16.500 ανθρωπιστικές βίζες για Αφγανούς υπηκόους τα επόμενα τέσσερα χρόνια - με την Αυστραλία να έχει αντιμετωπίσει πιέσεις να κάνει περισσότερα για την εγκατάσταση των διερμηνέων που βοήθησαν τους Αυστραλούς στρατιώτες στον πόλεμο των δύο δεκαετιών.
Στον προϋπολογισμό περιλαμβάνονται ανακοινώσεις αξίας περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων για το τρέχον οικονομικό έτος και το επόμενο έτος που δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Αυτό το κονδύλι θεωρείται συνήθως ως προεκλογικό ταμείο πολέμου, αλλά είναι πολύ χαμηλότερο από τα 16 δισεκατομμύρια δολάρια που περιλαμβάνονταν στην περσινή ενδιάμεση ενημέρωση του προϋπολογισμού.
Η κυβέρνηση προβλέπει ότι η μείωση του ειδικού φόρου κατανάλωσης καυσίμων θα εξοικονομήσει στον ιδιοκτήτη ενός μεσαίου αυτοκινήτου περίπου 14 δολάρια κατά το γέμισμα του ρεζερβουάρ, ενώ οι επιχειρήσεις με στόλο οχημάτων θα εξοικονομήσουν πιθανότατα χιλιάδες δολάρια.
ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΗ
Πώς ψηφίζω στις εκλογές της Αυστραλίας;
Η τελευταία φορά που μια κυβέρνηση άλλαξε τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καυσίμων ήταν το 2001 και χρειάστηκαν 13 χρόνια για να τον επαναφέρει.
Ο προϋπολογισμός προβλέπει περισσότερα από μια δεκαετία ελλειμμάτων και καθαρό χρέος που θα κορυφωθεί στα 864,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026.
Το έλλειμα είναι λίγο κάτω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια αυτό το οικονομικό έτος και το 2022-23.
Τα ελλείμματα αυτά είναι μικρότερα από τα προβλεπόμενα στην περσινή ενδιάμεση επικαιροποίηση του προϋπολογισμού, χάρη στην άνοδο των τιμών των βασικών προϊόντων που εξάγει η Αυστραλία και τη μείωση της ανεργίας και των πληρωμών κοινωνικής πρόνοιας.
Επί του παρόντος, η ανεργία βρίσκεται στο 4% και ο προϋπολογισμός προβλέπει ότι θα μειωθεί σε χαμηλό σχεδόν 50 ετών, στο 3,75%, τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους.
«Υπάρχουν σχεδόν 2 εκατομμύρια περισσότεροι Αυστραλοί που εργάζονται σήμερα απ' ό,τι όταν αναλάβαμε την κυβέρνηση», δήλωσε ο κ. Φράιντενμπεργκ.
Ο προϋπολογισμός του Συνασπισμού προσφέρει και πάλι κίνητρα για να μπουν πολίτες σε επαγγέλματα.
Θα υπάρξουν πληρωμές 5.000 δολαρίων σε νέους μαθητευόμενους και 15.000 δολάρια σε επιδοτήσεις μισθών για τις επιχειρήσεις που τους προσλαμβάνουν.
Οι μικρές επιχειρήσεις θα είναι επίσης επιλέξιμες για έκπτωση φόρου για τα χρήματα που δαπανώνται για την κατάρτιση του προσωπικού. Για κάθε 100 δολάρια που ξοδεύονται, η επιχείρηση θα έχει έκπτωση 120 δολαρίων.
Ο Συνασπισμός υπόσχεται επίσης περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία για τις δυνατότητες στον κυβερνοχώρο, ένα σχέδιο που προβλέπει τη δημιουργία περίπου 2.000 θέσεων εργασίας για αναλυτές δεδομένων, προγραμματιστές και μηχανικούς λογισμικού.
Ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας εκδίδει τον προϋπολογισμό συνήθως τον Μάιο, οπότε και υποβάλλεται στο Κοινοβούλιο. Αλλά φέτος, με τις ομοσπονδιακές εκλογές να πλησιάζουν, αυτό επισπεύδεται.
Οι προϋπολογισμοί νκαθορίζουν τις δαπάνες για το επόμενο οικονομικό έτος που αρχίζει την 1η Ιουλίου, αλλά ο φετινός προϋπολογισμός είναι προεκλογικός, πράγμα που σημαίνει ότι τα μέτρα που ανακοινώθηκαν απόψε θα τεθούν σε ισχύ μόνο αν ο Συνασπισμός κερδίσει τις ομοσπονδιακές εκλογές.
