甚麼是「元宇宙」？

疫情持續困擾全球超過兩年，除了病毒和疫苗的新聞外，還有甚麼值得您關注呢？這兩年，不斷聽到新名詞，例如平衡時空 (Parallel Spacetimes) 和元宇宙 (Metaverse) 等充滿電影感的詞彙。

Night cityscape with Neon light and Futuristic digital design, Smart city and Metaverse virtual reality concept, data network connection concept. Source: Getty

就連很多商業推廣，電競遊戲和教育等領域中都有元宇宙的身影，元宇宙真的值得你去關注並投資嗎？它會成為下一個NFT (區塊鏈) 或比特幣嗎？今日鐳射全方位張艾利和大家拆解這個大潮流。

元宇宙，被稱為用來描述一個未來持久化，和去中心化的在線三維虛擬環境。元宇宙不僅包括虛擬世界，還會有物質世界。元宇宙是去中心化的，允許不同的個體在裏面進行經營和交互，這也就意味着元宇宙中的事件不僅是實時發生的，而且會相互影響，影響也是持久的。究竟，元宇宙到底有什麼用呢？除了我們熟知的遊戲之外，元宇宙的一個理想情況，是任何用戶都可以隨時在選定的起點進行任何體驗或活動，或者解決他們幾乎所有的需求包括交易買賣。再簡單地說，元宇宙就是一個虛擬的生活，承載了不同的功能和生活體驗。

或許你會問，這不就是多年以前被炒得很火熱的VR（虛擬現實) ？元宇宙在表現形式上和VR非常類似，但是還包含很多虛擬現實不具備的功能。目前來看，元宇宙主要應用在商業領域的虛擬辦公室以和虛擬合作程序上，減少員工的通勤需求。在教育領域中，進行展示和考察，實現更加多元化的教學模式。而在房地產中，更多地用於虛擬實景看房，其他類似的使用場景還包括虛擬試衣，虛擬購物等等。

雖然目前的應用還非常少，但已經有不少科技行業的龍頭巨企看好元宇宙，並且花大價錢進行了佈局，Facebook改名Meta，包括谷歌，亞馬遜，Epic和騰訊在內的多個公司都有相關動作，吸引了不少關注。

「Metaverse」這個詞最早來源於尼・史蒂文森1992年的科幻小說《雪崩》，作者在書中將Metaverse描繪成一個虛擬的城市環境，用戶可以通過高質量的個人虛擬現實眼鏡，或通過高質量的公共虛擬現實眼鏡進入，並與彼此或軟件客戶端進行交動。除了小說之外，在電影《廿二世紀殺人網絡》，遊戲《Cyberpunk 2077》中都有類似的展現形式，只不過名字不同。

不管對元宇宙有多少了解，都會有這樣一個問題：元宇宙是騙局嗎？首先需要知道，元宇宙只是一個概念，它需要很多技術包括5G和人工智能等的支援。但元宇宙本身並不是一種技術或產品，從這個角度來說，元宇宙並不是一個騙局。

就像VR和NFT(區塊鏈)一樣，元宇宙也出現了非常多的概念股，金融投資和學習課程，吸引不少用戶。從這個角度來說，炒作元宇宙的概念可是投資工具。拋開投資理財不談，人人都能享受到的元宇宙什麼時候能建成呢？有極大的可能是，在我們的有生之年都無法建成真正意義上的元宇宙了。

凡是讓你可投資，掏錢的「元宇宙」，都是資本運作加上投機者炒作的結果。面對海市蜃樓一樣的元宇宙，也不要報以太大的希望，不如期待一下在追尋元宇宙過程中實現的新技術，或許這些技術惠及大眾之後，能帶給我們更多的便利。

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