現時生活開支的壓力越來越大，同時，依賴一些慈善機構提供食物以維持生計的澳洲人數亦急劇增加。不過，根據資料顯示，澳洲每年所丟棄的農產品卻是達到760萬噸。
根據澳洲食物銀行最新的「飢餓報告」指出，截至去年7月的12個月內，澳洲約有370 萬個家庭曾經經歷過中度至嚴重程度糧食不足的情況。反對黨慈善事務發言人史密斯（Dean Smith）昨天（7月2日）便在國會提出了一項私人法案，目的便是解決這兩個矛盾。而有關議案，亦會在今天在國會討論。
根據他的議案，是建立稅務措施，補償農民、批發商及其他商企向慈善機構捐贈剩餘食品的相關費用。
史密斯表示，鼓勵捐贈食品的稅務激勵措施， 現時是「比以往任何時候都更為需要」。
他說：『我們看到農民將食物棄置到耕地裡，是因為捐贈食物在商業上並不可行，但另一方面，慈善機構卻正努力在此危機時刻，為澳洲家庭提供食物，而這項措施將有助解決這兩個問題。』
他指出，其法案所提出的建議是讓這些捐贈食物的公司在運輸、食品儲存和包裝等費用上可以申報扣稅，從而激勵他們將浪費的食物轉化為捐贈食物。
而他所提出的議案，是受到澳洲食物銀行（Foodbank Australia）及其合作組織所制定的全國食品捐贈激勵計劃（National Food Donation Incentive）的啟發。
澳洲食品銀行行政總裁彭內爾(Sarah Pennell)表示，類似的措施經已在加拿大和法國等國家推出，並且證明「非常成功」。
彭內爾說：『基本上，水果和蔬菜在供應鏈的層面上的浪費程度最高，但新鮮蔬果亦正是食品救濟組織所需要的，因為這些是最能夠提供給大家最健康和最好的食品。』
建立食品捐贈稅務優惠措施亦是眾議院農業委員會於2022年就糧食安全所作的調查中的一項主要建議。
根據史密斯所提出的法案，是希望有一個分級的稅務優惠制度，一些較小型的食品公司所獲得的稅務優惠，將會比大型食品公司更高。
一些營業額在2,000萬或以下的公司，將可以獲得百分之45的補貼，而營業額在5,000萬以上的公司，則只可以獲得百分之35的補貼。至於營業額在2,000萬至5,000萬之間的企業的補貼則為百分之40。
史密斯又解釋說：『稅務優惠的上限為500萬元或根據該公司的食品捐贈成本與總營業額的比例來計算，以較低的一個數字為準。』
他表示，雖然法案將會允許大型超市亦可因此而申請稅務減免，但他「非常有信心」他們應該不會這樣做。
他說， 大型超市的食物捐贈是他們維持社區對他們認可的一個重要部分。而他指出，有關議案的總開支，將會取決於法案最終包括的範疇和商企對稅務優惠的接受程度。
據估計，澳洲每年浪費的食物對經濟帶來366 億元的損失。
史密斯表示：『該法案目前的建議是運作三年，並設有檢討機制，並包括了一些誠信措施，確保一些公司不會濫用該計劃。』
而他表示，根據國會預算辦公室的估計，這項建議所需要的開支可能會少至4000萬元，但與所帶來的巨大社會效益相比，這將會是很好地利用納稅人的金錢。
彭內爾亦認為這是一項「明智的政策」，因為可以為食品救濟組織帶來「改變」。
她說：『對於政府失去的收入實際上並不大，但這將使大家能夠關注可持續發展的服務，即是減少浪費食物並看到更多人從我們所生產的食物中受惠。』
而她認為，這將會有助改變商企的營商手法。
彭內爾表示，根據澳洲食物銀行最初的稅務優惠獎勵建議所訂立的模型顯示，到2030年，每年將可以為飢餓的澳洲人提供額外 1億餐的膳食。
她又表示，根據他們每月進行一次的檢討顯示，雖然現時要面對食物不足的情況比以往稍為紓緩，但事實是，當利率不斷飆升， 他們亦發現有超過一半的家庭表示，要有足夠的食物提供給家人是變得越來越困難，”
而她認為這種情況在短期內不會有改善，同時，現時亦無法滿足需求。但大家都希望有關法案能夠真的在不浪費食物之餘，亦能夠增加慈善組織在食物方面的供應來幫助有需要的人。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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