要點：
- 小貓小狗天性隱藏身體不適，難於察覺有痛楚
- 留意動物對觸摸的反應和日常生活的異常表現
- 切勿隨便施用家中常備的人類用止痛藥
- 三大類動物止痛藥針對不同痛症，應由獸醫指導施用
- 專為動物而設的非主流治療法可輔助止痛
怎樣知道小貓小狗感到痛楚
小貓小狗天性會隱藏自己身體的不適，主人不容易察覺牠們感到痛楚。
主人和牠們玩耍時是檢查的好機會，如果發現觸碰牠們四肢或身體一些部位時牠們立刻縮開，就可能是碰到一些痛楚點。獸醫也是用觸摸的方法留意牠們的反應，如果動物突然全身僵硬站著不動，就可能是觸到痛楚點。
此外，主人也可留意牠們的日常表現有沒有和平日不一樣，如胃口差、運動量減低、避免出外、步伐異常、長時間躺著等。痛楚嚴重的時候，尤其是狗隻，可能會發出“嗚嗚”聲的低鳴。
有以上的情況就應該請獸醫檢查。
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寵物可以用人服用的止痛藥嗎
這是一個常見的誤解。
寵物服用的止痛藥與人類服用的相似，但份量差別很大，難於掌握，如果施用過量會有危險。
舉例來說， 很多人家中常備的撲熱息痛 （Paracetamol）, 原來對小貓的肝和腎有害。另外， 也不可餵小貓服阿士匹靈 (Aspirin) ，因為小貓要很長時間才可分解阿士匹靈，如果長時間累積在體內就會造成不良副作用。
三大類動物用的止痛藥
獸醫會根據動物的痛症來施用止痛藥，例如關節炎、內臟疾病、炎症等。
基本上與人類用的相似，可分三大類：
- 非類固醇藥物（NSAID）： 對慢性痛症特別有效。老一代的NSAID容易引起腸胃或腎臟的副作用，但新一代的已經大為改善，減少副作用。
- 嗎啡類藥物 (morphine)：雖然是可上癮藥物，要獸醫特別處方，但對手術後或特別的痛楚很有效。
- 撲熱息痛等藥物：對止痛退熱也很有效。
無論那種藥物都應該在獸醫指導下施用，以保證適當的劑量和用於合適的情況。
非主流止痛方法
除了服用止痛藥之外，還有一些專門為動物而設並證實有效的非主流治療方法 (complimentary therapy)，：
- 針灸/電針刺：對關節痛特別有效
- 食療：例如不飽和脂肪酸，可減少風濕性關節炎的發生
- 物理治療：例如狗隻很流行用水療法，游泳可在無重狀態下令關節有適當運動
- 減肥：尤其是大型狗隻，如果能控制體重，再加上均衡飲食，也可舒緩慢性關節炎痛症
- 冰敷：用於突發急性痛症，例如關節受傷腫痛，冰敷能有效止痛止血。但冰墊必須要隔著毛巾及不能過長時間敷用，以防組織壞死。
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