40 年前，亦即 1984 年 2 月，前聯邦工黨政府成立國民保健計劃 (Medicare)，目的是為令國民可以盡可能簡單、便宜及公平地獲得醫療保健服務，容許所有澳洲人及部份來自海外的訪客，能以低廉的價格甚至是免費獲得一系列醫療及住院治療。
但生產力委員會 (Productivity Commission) 日前公佈的一份報告顯示，由於價格的原因而延誤或放棄診症的人數，在 12 個月內由 3.5% 增加一倍至 7%。
但聯邦衞生部長畢勒 (Mark Butler) 則表示，自從政府推出全新激勵措施以來，情況經已有所改善。
畢勒說：「自這筆錢陸續被分發到家庭醫生診所，我們已看見診金全額回扣的數字有所增加。」
單在 11 及 12 月這兩個月內，就有額外 36 萬人享受得到免費診症服務。聯邦衞生部長畢勒 (Mark Butler)
去年 11 月，聯邦政府增加兩倍提供一項激勵措施，鼓勵更多全科醫生提供全額回扣 (俗稱「碌卡」; bulk-billing)。在同月紀錄的數字顯示，受惠於有關措施，家庭醫生為優惠卡持有人、16 歲以下人士或偏遠地區居民提供「碌卡」全額回扣診症的數字，增加了 2.1%。
與此同時，全國各州及領地提供全額回扣診症的數字，亦有所上升。其中，塔州增幅最高，達到 5.7%，其次則為南澳，達到 3.8%。
畢勒表示，政府推出的額外財政誘因，偏遠地區的居民受惠最大。
畢勒說：「在這些 (36 萬個) 額外的免費診症中，有超過一半位於主要城市以外。而這些地區普遍是最難以找到家庭醫生診所。」
澳洲偏遠地區醫生協會 (Rural Doctors Association of Australia) 行政總監盧瑟福 (Peta Rutherford) 表示，政府提供的誘因有助減慢偏遠地區居民就診費用上漲的速度。
特別是在偏遠地區，當地的全額回扣比率是最高，但自掏腰包的比率亦是最高。澳洲偏遠地區醫生協會行政總監盧瑟福 (Peta Rutherford)
盧瑟福說：「情況表明，在一眾患者中，需要有一個平衡、互相補貼及支援的安排，以確保家庭醫生診所可以維持經營。隨著政府增加兩倍提供激勵措施，患者自行付出額外診症費用的增長將有所放緩。」
根據澳洲皇家全科醫生學院 (Royal Australian College of General Practitioners) 的數字，受生活開支壓力所影響，全國診金全額回扣的比率在去年八月創下十年來的新低，導致越來越多人選擇拖延應診，甚或選擇不前往就醫，最終變相為醫療系統加添額外的壓力。
澳洲醫學會 (Australian Medical Association) 主席羅布森 (Steve Robson) 認為，吸引年輕醫生從事這個行業是一大問題。
羅布森說：「目前的問題是，全科醫生被人忽視，令年輕的醫生不願意成為全科醫生。所以，我們希望這些激勵措施能增加成為全科醫生的吸引力。我們將進行更多的全科醫生培訓，以紓緩醫療系統的壓力，並讓澳洲人得到他們需要的醫療服務。」
但反對黨副領袖利蘇珊 (Sussan Ley) 則批評聯邦政府再向國民保健計劃撥出更多款項。她說，解決生活開支危機，是增加醫療保健服務的更有效途徑。
如果政府真正關心醫療費用，就會採取措施處理生活開支危機，讓澳洲人能真正負擔前往醫生診所應診。反對黨副領袖利蘇珊 (Sussan Ley)
利蘇珊說：「想想目前澳洲人已面對的生活開支危機，食品雜貨、電力費用、保險、孩子開學以及由此而產生的所有開支，甚麼都費用高昂。」
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【病向淺中醫？】國民保健計劃 40 周年：澳洲人拖延診症比率年增一倍
SBS Chinese
05/02/202405:46
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