【山林大火】空氣污染如何影響健康？

新州及昆州最近受嚴重山林大火肆虐，其中雪梨、藍山以及新州中岸地區，更達至「災難性級別」的火災危險。除了林火發生的地區外，鄰近數十公里外的地區亦被濃煙籠罩，導致多個地區的空氣質素超出全國最低指標。究竟林火導致的空氣污染如何影響人體健康？余睿章在今集「時事百寶箱」為大家講解。

Source: The Conversation; Paul Braven/AAP

有學者認為，根本沒有一個所謂「安全」的空氣污染水平；而污染程度越高，對人體健康造成的風險當然會隨之而增加。

在2015年，空氣污染在全球造成900萬人提早死亡。在空氣中傳播的污染物，對人類的影響就像吸食香煙一樣，可導致呼吸系統疾病、心臟病、中風、肺部感染甚至肺癌。

當然，這些研究所針對的是長期暴露在空氣質素差劣的人所可能出現的疾病；針對偶爾才發生的山林大火，所造成的空氣質素水平下降只屬短暫現象。

但有學者表明，若居住在受山火影響的地區，而本身亦患有一些高風險健康狀況，就必須採取適當措施作出防範。

Source: AAP

雪梨科技大學醫學與份子生物科學研究員奧利弗（Brian Oliver）副教授表示，距離火場10公里或50公里，空氣污染的水平存在相當大的差異。

澳洲空氣潔淨的全國標準濃度是每立方米不多於八微克的超細顆粒，屬全球最低的其中一個國家之一。

每當專家提及超細顆粒的時候，一般著眼於懸浮粒子（PM）；而最容易被吸入人體肺部深處的懸浮粒子是不多於2.5微米的懸浮粒子，亦稱為「PM2.5」。而上述所提及每立方米八微克的標準，正是著眼於有關地區的「PM2.5」濃度水平。

新州及昆州部份地區在2019年11月遭受的嚴重山林大火中，導致當地不少地區均須發出健康警報。

其中，距離火場超過25公里的雪梨沿海郊區Randwick，在火災災情最嚴重的一天，錄得「PM2.5」濃度水平每立方米40微克；而其他較為內陸的區域則錄得每立方米50微克的「PM2.5」懸浮粒子。

在昆州接近布里斯本市中心的Cannon Hill，亦錄得每立方米43.8微克「PM2.5」濃度，較一個月前的4.7微克高出接近十倍。

Source: AAP

數據顯示，每當發生叢林大火，因為呼吸系統及心臟疾病等情況而需要前往急症室求診的人數均有所增加。

一項特別針對雪梨被煙霧籠罩以及提早死亡個案之間所存在關係的研究發現，在林火焚燒期間的死亡率在1994年至2007年之間增加了5%。

但研究同時指出，這些死亡個案宗數往往涉及最容易受空氣污染或濃煙危害的人士，包括本身患有肺部或心臟疾病的長者。

話雖如此，隨著叢林大火發生的次數越趨頻密，不少科學家卻推測，林火對其他組別人士所造成的健康危害將日漸增加。

奧利弗副教授表示，若居住在空氣污染嚴重的區域，應在可行的情況下避免吸入煙霧，包括留在室內、緊閉門窗並開啟空調系統。

若出現異常症狀，包括呼吸急促或胸口疼痛，甚至只感到身體不適，應盡快求診或前往醫院。

Source: The Conversation; shutterstock.com

他指出，林火被撲滅後，視乎當地的天氣狀況及大火的規模，空氣質素可能需要數天才能回復健康水平；而在極端的情況下，可能甚至需要數個星期以至數個月。

但副教授指，澳洲大部份時間的空氣質素均處於良好的水平，實在相當幸運。

---

瀏覽更多最新時事資訊，請登上廣東話節目 Facebook 專頁。