【全國無家可歸周】家庭和兒童問題成為澳洲污點

Boy Standing in Grunge Alleyway Against Abandoned Building

Credit: catscandotcom/Getty Images

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本周(8月5日至11日)為國家無家可歸周,希望提高大家對澳州無家可歸問題的關注,以及提供公共房屋作為長期解決方案的重要性。 根據澳洲無家可歸服務(Homelessness Australia)機構同步發布的報告表示,針對兒童及家庭的情況正在惡化,原住民兒童更佔全國無家可歸兒童的32%。


澳洲有數以萬計的兒童即使尋求專業幫助,也難以找到一個可以稱之為家的地方。

澳洲無家可歸服務(Homelessness Australia)表示,缺乏可以負擔的住房和前線支援服務的撥款是問題的主要原因。

該組織的行政總裁科爾文(Kate Colvin)認為,家庭和兒童無家可歸的問題,作為了澳洲的一大污點。

科爾文解釋:「報告顯示,在上一個財政年度,無家可歸服務支持了超過88,000名尋求幫助的父母和兒童,不過服務在最後一次的聯絡發現,超過三分之一的人仍然無家可歸。反映出無家可歸服務缺乏所需的住房來重新安置家庭。他們沒有足夠的住宿資源,也沒有足夠的支持工作人員來應付所有來求助的人。」

而根據2022年至2023年的數據,社區公共房屋提供者過橋住房(Bridge Housing)代理營運總監布魯爾(Jamie Brewer)認為,自此情況已經惡化。
生活成本的壓力對於那些依賴Centrelink作為收入的人來說非常明顯。從他們的服務中,可以看到尋求臨時住宿的人數大幅增加,更多的人來尋求幫助,顯示更多的住房援助申請。他預料等待名單的人數在過去12個月中已經在增加。
布魯爾(Jamie Brewer)
報告顯示,2022 年至 2023 年間,全國每年有超過 76,000 名 18 歲以下兒童及青少年向無家可歸者支持服務機構尋求協助。

其中近 16,000 名兒童是孤身一人,沒有父母或照顧者陪伴,許多兒童是為了逃離家庭暴力、虐待或忽視。

布魯爾表示,45% 尋求房屋援助的女性透露她們受到家庭暴力對待。
兒童無家可歸的成因有很多,例如家庭破裂、虐待或因為屬性小眾(LGBTIQ+) 遭受歧視。

報告還發現,無家可歸的兒童及年青人,因為兒童保護法及司法系統的失敗,而變成無家可歸。

而數據更凸顯原住民及托勒斯島民當中的代表性,雖然他們在18歲以下人口中僅佔6.8%,但無家可歸兒童卻佔了近三分之一。

維州原住民兒童與社區機構(Victorian Aboriginal Child and Community Agency)行政總裁班布萊特(Aunty Muriel Bamblett)坦言情況十分嚴峻。

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Aunty Muriel Bamblett CEO of VACCA
班布萊特表示:
「特別是原住民兒童正面臨危機。他們無家可歸,打電話尋求幫助,並且正在承受心理健康問題、飽受毒品和酒精的困擾。年幼的孩子生活在不安全的家庭中,因此需要專注兒童問題。」

她反問:「為甚麼這麼多孩子最終進入司法系統?因為沒有其他選擇,他們犯了罪,至少可以得到和三餐一宿。」

澳洲無家可歸服務呼籲制定專門為原住民族住房和無家可歸計劃,以解決這個特殊的問題。

成為2024年NAIDOC年度人物班布萊特也支持這一想法。

她說:「我完全支持應該有一個國家計劃,但必須投入真正的資源。我們已有多年的策略,但這些策略未能達到預期效果。這些計劃不應僅僅關於提供住房,更需要與兒童和青少年合作,以確保解決所有相關問題。事實上,他們經常經歷創傷性的家庭暴力,面臨心理健康問題、青少年自殺等,必須能夠解決所有這些問題。所以不能只是把一個年輕人安置在房子裡,然後認為他們就能夠生存。」

外界呼籲增加對支持尋求幫助的家庭和兒童的前線服務的資源。

剛調職上任的房屋事務部長奧尼爾(Clare O'Neil)已承諾將無家可歸問題列為優先處理事項。
對我來說,澳洲目前在房屋方面的重大危機,顯然直接影響了無家可歸的一群。事實上,商業及私人地產市場面臨的重大問題,與無家可歸者所經歷的,兩者並沒有真正的區別。在過去的一週中,我與所有討論過這個問題的有關人士交談,他們都提到,現在看到有些人來到無家可歸服務機構,在10年前是絕對不會來的。
奧尼爾


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