香港區域法院於昨天（8月29日）就經已停運的《立場新聞》被控「串謀發佈煽動刊物 」一案作出裁決，裁定兩名新聞工作者前總編輯鍾沛權及時任署任總編輯林紹桐以及《立場新聞》的母公司Best Pencil（Hong Kong）Limited 觸犯串謀煽動罪名成立，兩人獲准保釋外出，等候法庭在9月26日的判刑， 而兩人最高可被判兩年監禁。
案件亦成為香港在1997年回歸中國後， 首宗新聞工作者被控及裁定煽動罪名成立的案件，亦是香港歷史上之相隔72年來，再有新聞機構被以言入罪。
「無國界記者」組織就譴責有關裁決，形容是立下了危險的先例；同時，香港記者協會則認為，判決反映香港新聞自由衰落，強烈反對使用煽動罪和有關國家安全的法例，對新聞工作者進行檢控。記協表示，案件開始審訊前最後一刻更換原審法官，而審訊歷時近60日，較原訂日數多出近3倍，控方亦在開審後大幅擴大案件審查範圍，包括審查《立場新聞》報道、專訪和評論文章，並就編輯、記者及文字的意圖，逐字逐句盤問被告。記協認為，案件將加劇新聞工作者的擔憂，深化寒蟬效應，對新聞自由構成更嚴重的傷害。
至於國際人權組織「人權觀察」表示，《立場新聞》案的裁決「為香港急劇惡化的基本人權再添另一里程碑」，並表示，記者只是因為履行職責而被控入獄，該組織呼籲香港和中國政府應立刻停止打壓傳媒和言論自由。
另外， 歐盟外交及安全政策發言人發表聲明，指有關裁決，反映《基本法》保障的新聞自由空間縮窄，要求港府恢復外界對香港新聞自由的信心並停止起訴記者。美國國務院發言人米勒亦在社交平台帖文，指定罪是對新聞自由的直接攻擊，損害香港的國際聲譽，敦促中國和香港當局恢復和維護《基本法》賦予的權利。
另外，英國印太部長衛倩婷亦指，鍾沛權及林紹桐是因為盡職責而被定罪，敦促香港當局結束對記者的政治化起訴，維護新聞和出版自由。前港督彭定康更形容裁決標誌香港新聞自由黑暗的一日。
不過，中國外交部駐港公署拒絕有關批評，並表示強烈不滿和堅決反對。發言人指，特區法院對《立場新聞》依法懲處，是維護國家安全、捍衛香港法治的正義之舉，又批評西方政客雙重標準，將新聞自由作為政治工具，為反中亂港組織巧言開脫，肆意抹黑攻擊香港特區法治和公正司法，鼓吹所謂「寒蟬效應」，完全是顛倒黑白、混淆視聽，敦促有關政客認清事實，停止包庇違法犯罪分子，停止干預特區司法及香港事務。
香港國安處是於2021年12月29日拘捕《立場新聞》相關的七名人士，同日以 「串謀發佈煽動刊物罪」，起訴《立場》母公司、前總編輯鍾沛權、時任署任總編輯林紹桐。兩人於12月30日被押解至西九龍法院首度提堂，其後還押接近一年才獲准保釋。
到2022年10月，案件才正式開審，控方在開案陳詞中指﹐《立場新聞》涉嫌發布17篇煽動性文章﹐包括專訪､報道､博客文章，內容涉及對被通緝的流亡人士，也有參與民主派立法會議員初選中線者的專訪。控方表示﹐《立場新聞》不只是網媒﹐更是政治平台﹐該17篇涉案文章是協助宣揚違法行為及政治理念。案件其中一個重要的爭議點，在於是否需要證明《立場新聞》的煽動意圖。控方認為，只要被告知悉發佈的文章容易煽動他人，就無需證明其煽動意圖。
法官郭偉健頒布書面裁決時指，案發時政治氣氛極為熾熱，大量市民不滿甚至反對特區及中央政府，在相關時代背景下，裁定《立場》17篇文章中，有11篇具煽動意圖。 法官在書面裁決中又提出，維護國安須與保障言論及出版自由等基本權利互相平衡，當中要顧及發布煽動刊物罪，旨在防止言論對國安造成潛在破壞；而當言論被評定為具煽動意圖，必然已經考慮相關實際情況，視為對國家安全造成潛在破壞，必須制止，加上所指的是意圖嚴重破壞中央或特區政府的合法性或權威等，因此毋須另外考慮言論是否構成實際國家全風險。 法庭裁定，發佈者蓄意煽動或罔顧煽動後果，都可以定罪。
而資深大律師余若薇在庭上讀出林紹桐的求情信，指新聞工作者從不效忠或擁護任何人，即使有效忠對象，都只能是公眾，形容《立場》同事堅守崗位，為無權者、弱勢和小眾發聲，盡可能記錄香港。信中又指，傳媒要為自己的報道負責，而若明知公眾有知情權而迴避就是失職。鍾沛權則向法官遞上書面求情。
余若薇認為，法官量刑時應考慮本案有別於其他煽動案，以往案件的被告持政治立場，屬於宣洩性發表個人意見，而今次被告是新聞工作者，職責是報道不同人的意見，這個亦是社會對新聞工作者的要求。
香港特區政府就案件裁決作出回應，強調裁決彰顯公義，任何人或組織煽動仇恨，作出危害國家安全的行為和活動，都必然難逃法網，必定受到應有的懲治。該案件整個審訊歷時57日，原定於去年10月4日作出裁決，之後經三度押後至現時才有裁決。目前另一宗正在審訊的「蘋果日報」的案件﹐除引用國安法條款外﹐亦有被控「串謀發布煽動刊物」罪名。
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