澳洲的國際邊境經已在 2021 年 12 月 15 日初步重開，讓符合條件的國際學生及技術簽證持有者重返澳洲，但由去年開始，澳洲因應疫情亦一直實施大規模的旅行禁令及邊境限制，令移民人數急劇下降。
預計移民數字明年起有強勁反彈
根據財政部在今個月初發布的「年中財案」（MYEFO)顯示，在 2021-22 年淨海外移民人數約為負 4萬1千人。不過，當局預計進入澳洲的移民數字，將在新的一年開始反彈；
2022-23年年淨海外移民人數將預計攀升至 18萬人比之前的預測高出幾乎一倍，估計到2024至25 年，移民人數會再次提高至 235,000 人。
按當局在2021-22年的「接收移民規劃」，預計澳洲將會維持在16萬名移民額的水平，配額方面，技術類的移民將會有近79,600 個名額，家庭類將有77,300 個名額，同時，亦會有100個特殊資格類別、及3000個兒童類別的移民名額。
臨時技能短缺簽證新安排
而作為經濟復甦的一部分，政府在今年的11 月已宣布對簽證系統進行多項重大調整以保留澳洲關鍵領域的高技能移民勞動力。
其中，包括持有「短期臨時技能短缺簽證」—即482 類別的簽證持有人以往在無其他移民途徑的情況下、只能在澳洲居留最多兩年，但新安排下，簽證持有人若在疫情期間仍然選擇留在澳洲工作，就將有資格申請永久居留權。曾獲簽發「臨時工作技術簽證」—即457 類別的人士，即使他們已不再符合年齢限制等條件亦可以從新改變中受惠。新安排將在 2021 年 12 月至 2022 年 7 月 1 日逐步實施。
移民部長霍克在上個月宣布有關安排時亦表示，估計有大約 20,000 名簽證持有人、可能會從這些變化中受益，當中亦有唔少人目前正在衛生及酒店服務行業中工作。
移民律師事務所「Visa Envoy」 的律師瓦特(Ben Watt)表示，他預計政府未來移民政策的重點，將是為在疫情期間願意留在澳洲的人，提供永久居留途徑。
「內政部似乎想透過一些持有臨時簽證的人士，來填補16萬個移民名額， 並試圖從吸引經已在澳洲國內的臨居人士成為永久移民。」
優待香港人簽證新安排
與此同時，政府在 11 月宣布另一項的全新的措施，給予在澳洲居住、來自香港的臨時簽證持有人，可以在 2022 年 3 月開始獲得申請永居權的專業途徑。
當局將引入兩個新簽證類別—包括被稱為「189簽證」的「香港獨立技術類別」、及被稱為「191簽證」的「偏遠地區香港人簽證類別」，以作為澳洲加強同香港聯繫承諾的一部分。
估計約有 8,800 名現有的臨時技術、研究生和學生簽證持有人、將有資格於 2022 年 3 月 5 日開始，申請上述兩個新簽證類別。
區域技術移民簽證新安排
新推出的永久居留途徑當中亦會包括191 子類的「區域技術移民簽證」，適用於而家經已持有 494 簽證三年、並一直在指定偏遠地區生活、工作同學習的人士，但此簽證要到 2022 年 11 月 16 日先可以開始申請。
畢業生臨時替代簽證新安排
同時，由於疫情關係，滯留在海外而無法前來澳洲尋工或者工作的臨時畢業生簽證持有人、也將從 2022 年 7 月 1 日開始，可以申請一個替代簽證。
政府表示，新安排將俾一啲簽證己在 2020 年 2 月 1 日或之後到期的現任或前（485 類別）畢業生臨時簽證持有人，可以重新申請相同期限的新簽證。
另外，霍克在11 月承諾會暫時取消移民法第 48 條的部份禁令，新的安排下，491、494 和 190三個子類簽證，已被拒絕或取消簽證的人士，現在無需離開澳洲、亦可以繼續留在澳洲申請永居權或其他臨時簽證，但當局的發言人表示，有關一變化，只係適用於當前疫情下的緊急情況，而一旦有關期限結束，呢三個子類簽證就將會從豁免簽證清單中刪除。
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