農電共生：自家農場增值的好方法

受氣候變化和天然資源耗盡等危機威脅下，全球多國的農業面臨嚴峻挑戰。不穩定的降雨量及酷熱的天氣，都嚴重影響農作物收成。今日鐳射全方位張艾利和大家分享一種越來越受農業界關注的可持續發展方案 --- 「農電共生」。

Photovoltaic power plant with transmission towers in the background. Source: Public Domain

「農電共生」的意思是農作物和太陽能發電板共存於一塊土地上，致使地盡其用。近年來，全球多個國家包括美國、英國、加拿大、澳洲、意大利、日本、韓國、中國、台灣及非洲國家均採用此方案，來增加農作物收成和農場的收入。

如何建立「農電共生」系統？傳統的太陽能發電板安裝在屋頂或貼近地面處，不免會佔用空間。在農電共生系統之下，太陽能板架空在農作物之上，因此兩者可以共存。在日本東京以東，千葉鄉間的農場看似與一般農場無異，但其農作物上方覆蓋2826塊太陽能板則是這座農場獨特之處。這家農場便是運用「農電共生」的概念而營運。太陽能所產生的電力不但可為農場提供所需電力，多餘的電能還可對外出售，賺取額外收入。 這座「農電共生」的農場是一間初創企業負責運營。該公司的目標是使農業的所有步驟電氣化和自動化，並為可持續農業創造一個營運模型。

「農電共生」系統特別適合土地小，難尋空間做太陽能發電站，而能源高度依賴進口的國家。若家庭自行發電的發電量提高，能降低對外國供應的仰賴。農作物生長條件嚴苛的國家，也可通過「農電共生」系統的方式，架設的太陽能電板，吸收太陽光的同時也為農作物提供遮蔽保護。 像千葉這農場為例，賣電一年的收入可達2400萬日圓，是農場作物銷售收入的8倍！明顯地，這是一個為自家農場增值的好方法。

可能你會問：太陽能板不是會遮擋陽光，影響植物生長嗎？這是因為植物雖然需要陽光才能生長，但過度的陽光卻會令植物失去水份，需要灌溉得更頻密。有時太陽能板會分成幾組排放，中間留有空隙，製造光暗不同的環境，讓對光照強度有不同需求的農作物生長。

「農電共生」的優點有很多，包括：

• 產生可再生能源︰使用太陽能代替化石燃料發電，能減低碳排放，亦能取代部份不可再生能源，減低能源支出。
• 節約用水：太陽能板能減少陽光直接照射土地，減少泥土和農作物水份流失，繼而可以減少灌溉。
• 建造新的農作物生長環境：有太陽能發電板遮擋的土地，日夜溫差較小。一塊土地同時有遮陰和暴露在陽光下的環境，可耕種的農作物種類會增加。
• 保障農民健康：有太陽能板遮陰的地方可作為農民歇息處，減低他們日間在農地工作的中暑風險。

「農電共生」可以同時增加農地產能，和推廣可再生能源的應用，是一個兩全其美的方案。事實上，農電共生在世界各地愈來愈普遍。第一個農電共生的世界會議於2020年舉行，有38個國家參與，討論有關農電共生的各範個疇，包括科技和公共政策。期望在更多宣傳、教育和資助下，農電共生將會成為可持續農業發展的趨勢。「農電共生」的系統期能解決非洲長期面臨，包括糧食、能源和供水等問題。世界農林業中心表示，近年來因為氣候變遷，非洲多國的農業面臨嚴峻挑戰，其中包括降雨量及酷熱的天氣都會嚴重影響農作物生長，「農電共生」將提供有效解決方案。

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