這次中國副總理劉鶴率團赴美，遇到的對手幾乎都是沙場老將，當中最受矚目的是美國貿易代表萊特希澤 （Robert Emmet Lighthizer) ，被視為中國最難纏的對手。
廣場協議打手 反對中國入世
出身貿易律師的萊特希澤擁有豐富的談判經驗，他曾在 80 年代列根政府擔任美國副貿易代表，年紀輕輕就參與處理十多宗貿易糾紛，包括蘇聯進口美國小麥談判、八國鋼鐵貿易談判，以及最終迫使日圓大幅升值的廣場協議，造成日本經濟泡沫爆破，踏入迷失二十年。
萊特希澤早在 2000 年就反對中國加入世貿組織（WTO），他當時在《紐約時報》撰文，警告中國入世後將主導貿易，打擊美國所有的製造業崗位。
萊特希澤長期主張加強貿易保護措施，並於 2011 年於《華盛頓時報》上撰文，讚揚前總統列根限制進口日本汽車政策，並批評中國通過操縱貿易，人為地導致製造業職位大量流向中國。
「鋼鐡老兵」獲特朗普委以重任
被列根政府譽為「鋼鐡老兵」的萊特希澤，其實與美國總統特朗普並無交情，但因為主張相近，獲特朗普委以重任。
他通過「301 調查」指控中國違反世貿規定，向中國商品大幅徵稅。
萊特希澤同時主導與加拿大和墨西哥的貿易談判，成功以《美墨加協定》（USMCA）貿易協定取代《北美自由貿易協定》（NAFTA）﹐這種以密集談判最得進展、毫不拖拉的手法，與他在上世紀八十年代的作風一樣。
複雜事情簡單處理
萊特希澤認為貿易不是贏就是輸，被人佔了便宜，就是利益受損，用不著把事情複雜化。
美方代表團包括萊特希澤、財長姆欽（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）、白宮國家經濟委員會主任庫德洛（Larry Kudlow）、國家貿易委員會主任納瓦羅（Peter Navarro）等。
除了財長姆欽外，其餘四人均為對華鷹派人物。
《紐約時報》形容萊特希澤懂得掌握談判節奏，了解談判所有細節和核心，掌握談判的主導權。
