按當地法律，若有人公開批評王室統治，可能會因而被判監15年，因此，大多數學生示威者，要發揮創造力，以流行文化象徵，例如來自電影「哈利·波特」大奸角佛地魔（Voldemort)-亦有不能說的名字之意-的圖像來象徵泰國國王，並用電影「飢餓遊戲」中伸出三隻手指的信號，來表達對統治者的反抗。
當地學生正以上述的文化符號，表達他們要求改革泰國政府—一個被他們視為東南亞國家中最專制的政權。
在泰國，幾乎每日出現的大規模抗議活動潮經已踏入第二個月。
瓦吉拉隆功國王為何會成為關鍵人物？
現年68歲的國王哇集拉隆功（Maha Vajiralongkorn），也被稱為泰王拉瑪十世（Rama X），他自登基以來的四年中，有不少以往愛戴其父親—在位70年的前泰王普密蓬（Bhumibol Adulyadej）的國民，對新國王並不認同。
曾在澳洲受教育的哇集拉隆功，於2019年5月加冕禮後的幾個月，就成為近一個世紀以來首位接受泰國皇室配婚的國王，但新王后在不到三個月後，就因「行為不端」而被罷免。
Thailand's King Maha Vajiralongkorn (centre), Queen Suthida and his daughter Princess Bajrakitiyabha Mahidol (left) during his royal coronation. Source: Getty Images
而泰國的媒體稱哇集拉隆功為「花花公子國皇」，而他偶爾亦會被拍到，在公共場合穿上露臍裝。
而自上任以來，他亦進行多項憲法改革，其中包括一項允許他在德國長期居住的政策。
2017年，他修改法律，使他可以完全控制王室財產，成為全球最富有的統治者，估計他坐擁300億美元的財富。
雖然自1932年革命以來，泰國一直是君主立憲制國家，但同時兼任泰國武裝部隊總司令的哇集拉隆功，則於去年將兩個軍隊編入他的直接控制之下。
而數十年來，王室的權力一直受到泰國的「最高法院」法律的保護。泰國的刑法規定，任何「誹謗，侮辱或威脅國王，王后，繼承人或攝政王」的國民，將被判處3至15年徒刑。
Thai flag Source: Anandajoti via Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
法律適用於社交媒體帖子，甚至只是轉發分享批評國王的文章亦同樣犯法。
據報導，在2017年，一名34歲男子因涉嫌在Facebook上發布王室的照片及視頻而被判處70年監禁。他認罪後，刑期減半至35年。
一個流亡到日本的泰國君主制的評論家、研究東南亞文化的副教授察差哇龐潘（Pavin Chachavalpongpun）博士過去亦一直批評泰國的君主制，「 2014年政變後，軍政府提出了一份他們認為需要調整態度的人士名單，我也在其中。」
他拒絕接受法庭傳票後，政府向他發出逮捕令，並撤銷其泰國護照。他認為，如果他現在返回泰國，一入機場就會被捕，之後會面臨一個漫長的監禁期。
為何示威潮在這段時間爆發？
察差哇龐潘博士在接受本台新聞部訪問時就認為，新示威潮可能是泰國政治上的真正轉捩點。
「新冠狀病毒疫情及其帶來的經濟困境，亦再次觸發市民的不滿情緒，迫使他們採取了進一步行動。」
疫情大流行期間，國王亦幾乎沒有踏足泰國，令國民更加沮喪。然後，6月底政府解封的決定，成為示威活動的最佳開始時機。
Student protesters carry doves to convey peace in an anti-government rally. Source: Pacific Press/Sipa USA
示威者有何訴求？
簡而言之，學生呼籲在泰國，要進行重大政治變革，包括結束對民主運動人士的恐嚇，解散議會，及舉行新的選舉，以及結束長期的軍政統治，並呼籲撤銷國王的作出的多項憲法變更，包括他對王室財產的控制。
示威者同時呼籲君主制政權要對泰國當選的政黨負責，保持政治及皇室分離，並廢除最高法院的法律。
在8月16日泰國示威活動的最大一天，抗議活動大約有10,000人。相比之下，去年六月香港最大規模的抗議活動中－根據組織者的數字－有近200萬人聚集。
但察差哇龐潘博士表示：「我確信學生永遠不會退縮，因為他們為討論泰國君主制確立了新的基準。」
他認為，無論改革是否能實現，但部分抗議者的「使命」，或許只是希望向其他人－尤其是年紀較大的成年泰國國民，表達他們反對政府及君主專制政權的意願。
