要點
- 由新冠病毒引起的 BA.2.86 是一種新的「需監測的變種」。
- 世界衛生組織表示，該病毒有 36 個突變，與 Omicron 不同。
- 到目前為止，沒有證據表明 BA.2.86 比以前的變種病毒傳播得更快或導致更嚴重的疾病。
世界衛生組織 ( World Health Organization) 和美國疾病控制與預防中心 (US Centers for Disease Control and Prevention) 正在追踪一種由新冠病毒引起、新的高度突變變種病毒。
自7月下旬以來，已在4個國家檢測到6宗BA.2.86 的病例，BA.2.86 被視為「需監測的變種」，因為它有36 個突變，與目前主要流行的XBB.1.5 變種病毒有分別。
傳染病科醫生兼臨床微生物學家格里芬(Paul Griffin)副教授告訴 SBS 新聞：「刺蛋白有 30 多個氨基酸發生變化，這與我們在 Omicron 出現時看到的情況類似。」
他說：「至少在非常早期的階段，看看它是如何組成的，這確實讓我們有一些擔憂，當然我們必須非常仔細地觀察。」
到目前為止，沒有證據表明 BA.2.86 比以前的變種病毒傳播得更快或導致更嚴重的疾病。美國疾控中心表示，他們對於如何保護自己免受新冠病毒感染的建議保持不變。
上周，公共衛生當局在美國、英國和以色列各錄得 1 宗BA.2.86 病例，在丹麥錄得3 宗。
科研人員在社交媒體上給這種新變種病毒命名為「Pirola」。這個名字指的是在木星附近圍繞太陽運行的小行星。
衛生部向 SBS 新聞表示，截至 2023 年 8 月 21 日，澳洲基因序列存儲庫 AusTrakka 中，尚未報告 BA.2.86 的序列。
部門發言人表示：「雖然澳洲SARS-CoV-2的序列樣本數量，隨著時間的流逝而有所下降，但澳洲政府會繼續監測現有數據和全球新冠病毒的流行情況，以確保我們在應付這些新出現的變種病毒時保持警惕。」
美國、歐洲和亞洲的新冠病毒感染和住院人數一直上升，近幾個月來更多病例感染EG.5 (綽號Eris) 亞變異體，該亞變異株最初於2021 年11 月出現，是Omicron 的後代。
根據世界衛生組織，Eris仍然是「需留意的變種」（Variants of Interest），低於「需監測的變種」的級別。
XBB.1.16（綽號 Arcturus）及XBB.1.5（綽號 Kraken）仍處於此級別。
新變種病毒有多危險？
科研人員正爭相了解更多關於該變種的資訊，維州迪肯大學（Deakin University）流行病學系主任貝內特(Catherine Bennett)表示，「需要密切關注其傳播以及疾病的嚴重程度。」
「目前階段，我們不知道這些蛋白質將在人體當中如何影響病毒的行為。」
「如果證明這種變異的行為與其他最近的變異體一樣，利用其能夠逃避免疫系統的優勢來增加感染，因為它看起來與我們的免疫系統有點不同，那麼它可能會與Eris (EG. 5.1) 競爭，成為下一個在澳洲的主要變種病毒。」
「鑑於過去 BA.2 的歷史，直到今年年初，BA.2 仍在澳洲傳播，我們當中的一些人可能會受到一些交叉保護 （不再受第二種病毒感染）。」
南澳大學（University of South Australia）生物統計學和流行病學教授埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，該變種病毒在多個國家同時出現，意味著它已經傳播了一段時間而未被發現。
「相對於XBB.1.5 ，其刺蛋白（附著在人類細胞上的病毒）有36個突變，使其與當前傳播的Omicron 亞變異體非常不同。這一點很重要，因為下一種疫苗將基於XBB. 1.5。由於突變數量較多，世衛立即宣佈為「需監測的變種」。
「我們對其致病性（嚴重性）一無所知，但一些突變告訴我們，它很可能擅長逃避免疫系統，因此具有較高的傳染性。」
埃斯特曼表示，他認為新的變異體與當前的Omicron 亞變異體相距甚遠，所以它確實應該被賦予希臘字母Pi，但「在對它有更多了解之前，世界衛生組織不會採取這一步。」
「這變種確實有可能引發另一場全球疫情，但是它同樣可能永遠不會爆發，而且不太可能像以前那樣嚴重。」
澳洲仍然存在哪些新冠(COVID-19) 變種？
格里芬指出，Pirola和Eris仍然是 Omicron 的類型。
「我們命名變體的方式實際上毫無幫助，科研人員現在談論的所有主要變異體，實際上仍然是 Omicron。」
世界衛生組織有一張清單，列出七個「需監測的變種」和三個「要留意的變種」。
引起新冠肺炎的變種病毒及其首次發現日期。來源：SBS新聞 Source: SBS
埃斯特曼表示，儘管目前澳洲有許多亞變異體，但其中一個最主要的變異體是 XBC.1.6 及其後代Delta 和 Omicron 的組合。
「我認為目前是要意識到，我們可能會在未來幾周內看到另一輪感染，弱勢群體應該確保他們及時注射了加強疫苗。」
衛生部的最新數據顯示，在過去六個月，只有五份一澳洲人接種新冠疫苗加強劑。
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