要點
- 維州政府將向多座公共房屋大廈的成年居民和兒童賠償，他們所住的大廈在疫情期間突然實施疫情封鎖。
- 維州政府繼續為是次封鎖措施辯護。
- 在該集體訴訟中，兩位首席原告認為他們應該獲得更高的賠償。
在疫情期間，墨爾本多座公共房屋遭州政府突然實行防疫封鎖措施，現在受影響居民將獲州政府每人賠償大約2,200元。
從2020年7月4日到7月18日疫情期間，在北墨爾本（North Melbourne）和弗萊明頓（Flemington）共九座公共房屋大廈突然遭封鎖，受影響的居民共大約1800名成年人和751名兒童。 2021年，居民提出集體訴訟，控告維州政府。
這些公共房屋大廈的居民，遭封鎖前沒有收到政府任何通知或警告。他們表示，遭到政府錯誤拘禁，並且被威脅稱若試圖離開，將受到人身傷害。
今年較早時，維州政府向集體訴訟的居民，提出了500萬元的和解方案。
這筆錢將分配給今次集體訴訟的成員。
維州政府的律師周一（7月24日）向高等法院表示，每名成年人和兒童將分別獲得賠償2,200元和1,130元。
然而，政府大律師科斯特洛 （Georgina Costello）表示，和解並不意味著維州政府承認有任何過錯。
科斯特洛向法院表示：「封鎖這些大樓是一種緊急應對，是合法、必要且適當的……旨在保護大樓內居民的生命安全。」
她辯稱，政府對樓內人士的封鎖，符合相關法例。
她說，在當時的情況下，對自由的管控和限制是合理且可證明是合理的。
科斯特洛表示，大樓內居民在該段疫情封鎖期間，得到了福利、食品和醫療服務的支持，在此後的8至32小時內，維州其他地區也實行封鎖。
她說：「考慮到他們在家中受到限制、獲得的福利支援以及當時維州的嚴格自由限制，這是一個務實的解決方案。」
封鎖期間的經歷
首席原告哈桑（Idris Hassan）表示，那一次的封鎖對他造成了「不可磨滅的心理影響」，並將其比作在索馬里內戰期間的生活。
哈桑的代表律師露西（Juliet Lucy）表示：「在封鎖期間，他覺得自己像是身處戰區廢墟的兒童。」
瓦薩米（Hawa Warsame）是哈桑的母親，同為首席原告。她希望這一訴訟的和解，能減輕她所經歷的創傷，令她可以繼續向前邁進。
兩名首席原告都要求法院判給他們高於其他原告的賠償金，每人4萬元。
露西表示，這是因為他們要付出寶貴的時間和開銷，以及在訴訟中擔任的核心角色所面臨的壓力和焦慮。
她說，這對母子也因為成為首席原告而受到索馬里社區的排斥。
辯方政府律師科斯特洛，就請求法官迪克森（John Dixon）判給予這兩名原告，10,000 到20,000 元的賠償，以確保賠償公平分配。
該集體訴訟還提出，希望政府承擔他們的法律費用，露西提到如今費用已經超過65萬元。
迪克森法官將決定有關賠償金的分配，並給予雙方14天時間就法律費用協商。
2020年，維州冤情大使格拉斯（Deborah Glass）進行的檢討發現，由於政府沒有提前通知，並且封鎖時間未有遵循衛生建議，封鎖措施違反居民的人權，因此應該向居民道歉。
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