三美國消防員新州上空飛機墜毀亡

新州林火持續多月，昨日三名來自美國的消防員飛機失事墜毀及爆炸身亡，另外有六名本地消防員受傷。

NSW Emergency Services Minister David Elliott has described the bushfire season as probably ‘the darkest summer in Australia’s history’. Source: AAP

新州鄉郊消防處表示，昨日約下午1時半，地面部隊人員與該架位於雪山地區上空的C-130運輸機失去聯絡。

鄉郊消防處處長費茨西蒙斯(Shane Fitzsimmons)表示，目前仍未知飛機墜毀的原因。

費茨西蒙斯表示，他們年約40多歲，經驗豐富，經過駕駛消防專用C-130運輸機的專門培訓。他續稱，警方正在墜機現場調查及進行評估。同時，澳洲運輸安全局亦正進行調查工作。目前不應對事件作出猜測，應等待調查結果。

新州緊急服務廳長艾略特(David Elliott)形容，這個林火季節「可能是新州歷史上最黑暗的一個夏天」，並向三名在滅火飛機失事中罹難的消防員致敬。

A NSW Rural Fire Service Large Air Tanker in action earlier this week. Source: AAP

而美國駐澳大使庫爾瓦豪斯(Arthur Culvahouse)則對消息「深感悲痛」，又形容三名遇難消防員是「勇敢的美國人」。

「這些死於Snowy Monaro的英勇美國人，在澳洲需要幫助時伸出援手。」

聯邦外長派恩(Marise Payne)則對死者表示敬意，同時亦已代表澳洲向庫爾瓦豪斯表示慰問。

她說:「我們向死者親友表示敬意。他們千里迢迢來幫助澳洲，是澳美兩國深厚友誼的體現……感謝你們三位，及所有來自世界各地和本地的消防員。你們無私的付出和貢獻，我們永遠感激不盡」。

Rural Fire Service volunteers (RFS) Source: AAP Image/Dean Lewins

與此同時，一輛新州鄉郊消防服務車意外翻側，導致6名本地消防員受輕傷送院。

據悉，當時消防正在新州南岸撲滅林火，消防水罐車在Eurobodalla附近的Clyde Mountain意外翻側。

三名志願消防員留院一晚觀察，另外三人已出院。

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