對於在北領地達爾文求學的中國留學生Herny Lin而言，由於住宿問題，他最近的一連串計劃都被打亂。
Henry Lin目前在查理斯達爾文大學（Charles Darwin University）攻讀資訊科技（IT）專業課程。一年前入學時，他住進了「達爾文國際學生宿舍」（International House Darwin，IHD），這是該大學在Casuarina 校園內唯一的學生宿舍。
Henry告訴SBS中文，2023年12月第二學期結束後，他在放暑假期間回到中國，原本計劃在今年3月初，新學期開學前半個月返校，入住校內學生宿舍，但卻未能如願。
他說，今年1月中旬，他被宿舍告知，沒有空置房間可以出租，使他不得不轉向租金相對更高的校外學生宿舍。
Henry原本打算在新學期入住校內學生宿舍，但未能如願。 Source: Supplied
當Herny向校外學生宿舍查詢時，只剩下四房單位內無窗戶的房間。Herny表示，房間「分有窗和沒有窗的房，例如我那時申請四房單位，只能選沒有窗的了。」
然後兩房單位的合租也沒有了。最後只能選擇帶陽台（露台）的房間，租金貴很多。達爾文留學生Henry
同時，由於他預訂的房間尚未空出，他還需要重新安排機票和旅行計劃。之前購買的折扣機票更無法改簽，只能作廢，這些都增加了他的經濟負擔。
北領地政府的目標是到2030年，將在當地學習的國際學生人數增至一萬人。圖為達爾文市區的一景。 Credit: Derek Hung/SBS Chinese
「國際學生入學人數穩步增長」
目前在北領地註冊就讀的留學生人數約5,000多名，包括Herny，他入讀的查理斯達爾文大學有不少留學生。
查理斯達爾文大學校長鮑曼（Scott Bowman）表示：「中國學生約佔我們目前國際學生8.5%」。
北領地工業、旅遊及貿易處（Department of Industry, Tourism and Trade）發言人告訴SBS中文，北領地政府的目標是到2030年，將在北領地學習的國際學生人數增至一萬人。截至2023年10月的最新數據，目前有5,259名國際學生在北領地註冊就讀。
自2019年以來，留學生註冊人數穩步增長，達到了有紀錄以來的最高水平。北領地工業、旅遊及貿易處發言人
鮑曼向SBS中文表示，該大學的國際學生總數「在2023年增加80%，現在已經超過疫情前的人數，保持了我們作爲『成長型』大學的地位」。他補充：「對2024年第二學期和2025學年的預測，符合我們持續增長的總體戰略」。
查爾斯·達爾文大學校長斯科特·鮑曼（Scott Bowman）介紹，目前中國學生約占該校國際學生群體的8.5%。 Source: Supplied
據報道，在疫情後，海外留學生紛紛返回澳洲的大學；在2022年，為當地經濟帶來255億元的收益。
國際學生人數的增加以及政府部門的願景，不僅意味著需要提供更多的師資，相應的住宿服務和資源也應配套。近兩年，澳洲出現住屋危機，而國際學生租屋困難的新聞也不時報道。
學生宿舍供應準備好了嗎？
根據北領地工業、旅遊及貿易部發言人介紹，達爾文有兩大學生專用宿舍——達爾文國際學生宿舍和UniLodge。
這兩大學生宿舍的網站顯示，租金會因戶型、房間配置以及租期而有所不同。一般而言，達爾文國際學生宿舍的周租金約在200元到270元不等，而UniLodge的周租金則從222元到370元不等。
查理斯達爾文大學預計將於今年下半年在達爾文市中心的校園（City Campus）投入使用，但配合校園的學生宿舍興建計劃仍有待商議。
布朗分析，學生住宿行業與國際教育行業密不可分——資金流向了大部分學生求學所在地。 Source: Supplied
她提到，最近，中心商業區一座設有57個床位的宿舍設施獲批興建，但尚未動工。
布朗說：「這意味著達爾文和北領地仍然只有300個專為學生建造的宿舍床位。在北領地，平均每33名學生只有一個專為學生建造的宿舍床位。而澳洲全國平均為19名學生有一個專為學生建造的宿舍床位。」
然而，與專為學生建造的宿舍床位比例低於全國平均水平相比，達爾文的出租房屋空置率卻有所上升。
為甚麼選擇住在學生公寓？
在查理斯達爾文大學就讀的另一位學生告訴SBS中文，大學的宿舍區配備了電子門禁，因此成為一些留學生的首選。
布朗向SBS中文解釋指，學生專用公寓「提供24小時管理的住宿選擇，既安全且嚴格限於學生租住……有工作人員值班，經過專業培訓，了解如何建立社區並為住戶（租住學生）提供支援。」
READ MORE
租屋危機持續 港人分享本地同事「租屋小建議」
去年10月，澳洲國際學生委員會（Council of International Students Australia）主席 Yeganeh Soltanpour 接受SBS新聞訪問時提到，學生宿舍是一個「方便和安全的選擇」，國際學生可以在這裡結識其他新同學。
她說：「它們更安全，更方便，通常離我們可以去的熱門地區很近，比如中心商業區或我們的大學。」
住宿行業發展與學生和資金的流向相關
那麼，是甚麼原因令北領地學生宿舍供應短缺？
布朗分析，專為學生而建的住宿行業與國際教育行業密不可分——資金流向了大部份學生求學所在地。
她說：「北領地政府和查爾斯達爾文大學都致力於增加國際學生人數，但從過往看，大部份國際學生都去了東岸地區求學，從而帶動了這些州住宿行業的投資和增長。」
學生市場規模較小，加上北領地的開發成本，一直是開發的障礙——尤其是在高利率和高通脹的財政緊縮經濟環境下。學生住宿委員會執行董事布朗
布朗同樣提到，隨著大學新校園將於今年晚些時候啟用，「我們需要在校園附近建設新的住宿大樓」。
IHD是達爾文留學生的住宿選擇之一。 Credit: Derek Hung/SBS Chinese
我一直認為，為了學生的安全和生活方式，住宿需要靠近校園。查爾斯達爾文大學校長鮑曼
北領地工業、旅遊及貿易部發言人表示：「開發商對建造更多的學生住宿很感興趣，這些設施的進展或審批程序各不相同。」
此外，發言人還提到：「北領地為留學生提供了一系列住宿選擇。學生專建房屋只是其中一種。留學生還可以通過私人租賃、學校寄宿設施和寄宿家庭安排獲得住宿。」
「截至2023年9月，達爾文的獨立屋和的空置率已分別增至3.7%和3.0%。這意味著留學生目前可以選擇私人租房。」
挑戰與商機
隨著國際學生的增加，不僅是學生住宿行業，其他行業也會迎來商機。
發言人稱，北領地政府在許多國家推廣北領地作為理想的學習目的地，但「重點關注中國、印度、印尼、越南、孟加拉和菲律賓等主要市場」。
鮑曼教授提到，他與該大學負責全球和對外事務的副校長等一行「最近訪問了中國和南韓，以加強查理斯達爾文大學現有的合作夥伴關係」。他提到，此行的目的之一便是希望「增加來自中國的學生人數」。
他還介紹：「新的大學城市校區將會開設一間咖啡廳，並會提供供餐車停泊和經營的室外空間……校方將在新校區啟用前考慮開設一條連接Casuarina校區和市中心校區的接駁車路線。」
北領地從事小生意的Gary。 Source: Supplied
Gary表示，面對北領地的留學生擴招計劃，他希望有更多的人來到達爾文。但他對是否能夠將留學生人數擴招至一萬人持觀望態度。
他認為不能僅僅是考慮留學方面的設施，「關鍵是要考慮移民配套政策」。
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話電台節目均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播及節目重溫。
