辛奇利夫（Jean Hinchliffe） 是作家和活動策劃人，她在大約 13 或 14 歲時，在社交媒體首次接觸到政治活動。
她記得在現在改名為X的推特(Twitter)上，看到了有關婚姻平權運動的帖文，並報名成為義工。
辛奇利夫15 歲時，成為 School Strike 4 Climate 活動的策劃人，這活動組織年輕人在全國各地舉行大規模抗議活動，呼籲政府更嚴肅應對氣候變化。
她表示組織這罷課活動需嚴重依賴 Facebook Messenger 和 Instagram 進行，並利用這些平台直接與年輕人交談。
現時已 20 歲的辛奇利夫表示，最近政界人士承諾將限制 16 歲及以下人士使用社交媒體的做法，使她感到震驚。
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你贊成對使用社交媒體平台人士實施年齡限制嗎?
SBS Chinese
24/05/202424:37
她說：「如果沒有一個平台，年輕人就很難一起開展社會運動，因為社會運動是透過社交媒體和這些網上環境來推動。」
辛奇利夫對社交媒體亦感到擔憂，特別是經隱藏演算法所驅動的內容篩選，但她也認為網絡世界是年輕人不可或缺的連繫方式。
她說：「我認為問題不在於年輕人是否能夠使用社交媒體，而是社交媒體平台本身，以及對這些平台缺乏監管。」
「這就像是一些公共領域由缺乏透明度的私人公司管理，是一個更廣泛的社會問題。」
政客對社交媒體有何評論？
最近幾周，社交媒體年齡設限已成為聯邦政壇朝野兩大陣營的焦點，總理艾巴尼斯（Anthony Albanese）和在野兩黨聯盟領袖達頓（Peter Dutton ）均表示支持禁止 16 歲以下青少年使用社交媒體。
目前所有主要社交媒體平台都要求用戶年滿 13 歲，儘管網絡安全專家表示用戶可以繞過這些限制。
艾巴尼斯將社交媒體稱為「禍害」，政府已投入 650 萬元試行「年齡驗證技術」。
政府於5月宣佈將對社交媒體為澳洲社會帶來的影響進行調查聽證會。
社交媒體如何影響青少年的心理健康？
對於社交媒體如何影響年輕人的心理健康，研究員幾乎沒有共識。
捷克馬薩里克大學（Masaryk University ）的研究員指出，美國社會心理學家海特（Jonathan Haidt）教授最近出版新書《The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness》是引起這個政治議題的催化劑。
然而，研究員表示書中的很多主張都存在爭議。
他們寫道，研究員「關注各種科技與青少年身心健康的複雜關係，沒有證據顯示，使用數碼科技在日後會對青少年的心理健康產生更嚴重的影響」。
全球數據顯示，使用屏幕的時間 (Screen time)與青少年出現憂鬱和焦慮症狀存在密切關係。
然而，根據心理健康研究機構黑狗研究所（Black Dog Institute）表示，「目前尚未清楚使用數碼科技是否會導致心理健康狀況惡化，或者有心理健康問題的年輕人，是否只是比健康的同輩，更頻繁使用科技」。
黑狗研究所的研究還發現，社交媒體對心理健康的影響，在很大程度上取決於他們所使用的社交媒體類型。
當用戶正面地使用社交媒體，即是積極地與他人聯繫，可能對心理健康有益處，包括調節情緒。
禁令對年青人帶來更大風險嗎？
青少年心理健康服務機構 ReachOut 的臨時行政總監哈倫（Jackie Hallan ）表示，機構非常擔憂禁止 16 歲以下青少年使用社交媒體，會帶來意想不到的安全後果。
她說：「如果對社交媒體有禁令，而年輕人卻找到解決方法避開，我們都知道，如果他們做了不應該做的事，或者他們沒有得到父母或照顧者的許可，他們就不太可能就這些事與他們交談，他們就不太可能獲得支援。」
網絡安全專員（eSafety commissioner）於本周警告，禁令將迫使一些年輕人秘密使用社交媒體，導致他們使用監管較少的非主流服務，這可能「增加他們面臨更大風險的可能」。
社交媒體對年輕人有好處嗎？
哈倫表示，擬議的禁令沒有認識到社交媒體可帶來微妙的影響。
她說，雖然社交媒體在一些方面「存在挑戰」，但很多用戶體驗都被排除在主流政治討論以外。
哈倫：「我們知道年輕人可以用它作為表達創造力的一種方式，亦能夠在 YouTube 等網站上學習新技能或能夠了解影響周邊世界的各種議題。」
哈倫也表示，年輕人通常使用社交媒體作為尋求心理健康支援的起點。
社交媒體可以成為很多邊緣化社群年輕成員，建立聯繫和尋求支援的必要工具。
性小眾（LGBTIQ+ ）青年倡議組織 Minus18 的總經理默多克（Adrian Murdoch） 表示，社交媒體是性小眾社區年輕人聯繫的重要方式。
默多克表示，這是因為社交媒體可以「為那些不公開性取向或處於不獲支持環境中的人，提供匿名方式」，或者「為那些生活在偏遠和鄉鎮地區的人提供一種更容易結識他人的方式」。
澳洲本地一項由2022年開始的研究支持默多克的論點，研究發現社交媒體可以透過同儕連結、身份管理和社會支持來支援性小眾青少年的身心健康。
然而，默多克指出，網絡可能會帶來欺凌的風險，並表示需要為性小眾青少年提供安全的平台。
設最低年齡會令青少年無法參與重要對話嗎？
普格利西（Leo Puglisi ）是網上新聞頻道 《6 News Australia 》的創辦人，11 歲時在父母的同意和監督下開始在 YouTube 上製作新聞。
普格利西的新聞團隊擁有大約 12 名記者，並表示擬議的年齡限制會令他們的社交媒體平台失去其中三名記者。
他說：「我們的國家事務部編輯，他採訪過艾巴尼斯和莫理遜（Scott Morrison），以及報道選舉新聞的記者，都會從社交媒體上消失。」
普格利西擔心社交媒體禁令可能會切斷一些青少年接觸政治新聞和資訊的機會。
「我希望年輕人更多地參與和理解政治，我們真正希望的是這些年輕人能夠在更適合他們的平台上接觸新聞，或者是他們感興趣的新聞。」。
雖然辛奇利夫承認在網絡上尋找資訊的危險，但她並不認為青少年特別容易受到虛假資訊的影響。她擔心，如果 16 歲以下青少年不再接觸社交媒體，很多人將失去社會或政治賦權感。
「我確實認為這絕對剝奪了年輕人接觸政治和公共話語權，這確實令人擔憂，因為年輕人的聲音，特別是在氣候危機問題上，更需要平台去展示和聆聽。」
辛奇利夫強調：「我認為禁令是一件非常負面的事情。」
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