要點
- 西澳皮爾巴拉 (Pilbara) 一名全科醫生建議，城市的醫護人員每年應到鄉村服務最多四個星期。
- 全國鄉郊健康聯盟的調查發現，鄉郊醫療服務每年短缺65 億元撥款。
- 澳洲健康與福利研究所最新公佈的報告顯示，地區越偏遠，住院率和潛在可避免的死亡率就越高。
在西澳皮爾巴拉 (Pilbara) 任全科醫生的亨利 (Sonia Henry) ，目睹過年輕人死於中風、青少年患上心臟病，更有因耳部感染得不到治療而喪失聽力的兒童。
亨利周四（9月14日）在坎培拉舉行的澳洲遍遠地區研究所 (Regional Australia Institute) 全國高峰會上表示：「我們需要在回饋偏遠地區澳洲人的貢獻方面，做得更好。」
「尤其是在西澳，礦業公司獲利甚豐，但在那裡生活的人並沒有受益。」
亨利在西澳偏遠地區和新州西部工作多年，她說城市的專科醫生每年應到鄉村服務長達四周，以減輕年輕的鄉鎮醫生和醫科學生的負擔。
這位醫生兼作家說：「我看到當地的情況後，就再也無法視若無睹，也不能閉上眼回到雪梨工作。」
「你看見如此美麗的景色，也看到了很多人承受巨大的痛苦，我的生活因此而改變了。」
該偏遠地區智庫舉辦的年度全國會議，聽取了政界、商界、地方政府和技術界領袖的意見，探討幫助發展中鄉鎮地區繁榮的方法。
該組織本周公佈了一份進展報告，介紹了直至 2032 年支援偏遠地區 1100 萬人口的政策目標。
報告顯示，各地區的全職醫生人數的比率逐步改善，從2020年的每10萬居民有323人增至2021年的334人。
全國鄉郊健康聯盟 (National Rural Health Alliance) 行政總監特根 (Susi Tegen) 表示，樂見有一些積極的舉措，例如州政府和聯邦政府之間加強了合作。
該聯盟的成員包括醫學院、原住民健康組織及皇家飛行醫生服務中心 (Royal Flying Doctor Service)。其研究發現，鄉郊醫療服務每年短缺的開支高達 65 億元。
特根說：「這表示有 700 萬人得不到應有的醫療保健服務。」
「現在是時候澳洲各地鄉鎮社區真正站起來並說……『我們要我們應得的錢』。」
澳洲醫學會 (Australian Medical Association) 即將公佈鄉鎮勞動力建設計劃，認識到以城市為中心的醫療保健模式，在鄉村地區是行不通。
該會的主席羅布森 (Steve Robson) 用布里斯本和昆州內陸地區朗里奇 (Longreach) 之間的火車旅程作比喻，以證明醫療服務的不平等。
羅布森謂：「當我們前往朗里奇時，每停一個站，你的預期壽命就會降低一年。」
「我們知道，隨著與巿中心的距離越來越遠，獲得醫療保健的機會越來越少，患慢性病的澳洲人增加，醫療系統負擔會越來越重。」
「這些都是我們必須解決的問題……在偏遠地區提供優質的醫療服務可以加強信心，讓人願意留下來。」
澳洲健康與福利研究所 (Australian Institute of Health and Welfare) 於本周二發表的一份報告發現，地區距離越偏遠，住院率和潛在可避免的死亡率就越高。
報告又發現，偏遠和非常偏遠地區的住院率和可避免的死亡率，比大城市高出兩至三倍。
本周四於坎培拉舉行的會議上，皇家飛行醫生服務的新州東南部主席表示，該組織陸續將服務範圍擴大至牙科和初級護理，包括今年較早前在沃倫 (Warren) 和吉爾甘德拉 (Gilgandra) 收購全科醫生診所。
庫克 (Saranne Cooke) 醫生在會議上說：「我們知道，當偏遠的地方有人心臟病發，生死關頭時，能夠用飛機將他們接送到醫院，是非常好的事。」
她說：「但是，假如不是一開始就設法預防他們心臟病發，那又有甚麼意義呢？」
庫克表示：「我們一直努力與各社區密切合作，了解他們的需求，因為每個社區的需要都不同。」
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