要點
- 由華特迪士尼 (Walt Disney) 創作的米奇老鼠 (Mickey Mouse) ，其原始版本於 1 月 1 日進入公有領域，成為公有財產。
- 迪士尼期後對角色進行更新，不同的版本將在不同的時間進入公有領域。
- 這比看起來更複雜，而那些利用《Steamboat Willie》版權的人可能會面臨法律責任。
這件事終於發生：地球上最著名的老鼠，由華特迪士尼創作的米奇老鼠，於 1 月 1 日進入公有領域。
但如果你已經考慮將公司名稱改為米奇老鼠，專家建議你不要急於這樣做。
進入公有領域是甚麽意思？
米奇老鼠進入公有領域意味著全世界的導演、作家和藝術家都可以自由使用 1928 年動畫短片《Steamboat Willie》中黑白版本的米奇老鼠，無需獲得許可或繳費。
正如雪梨大學（University of Sydney）法學教授韋瑟拉爾( Kimberlee Weatherall)所解釋般：「製作新的衍生作品也變得合法 ，因此可以透複製原始作品來進行更改。」
不同國家的版權法各不相同，而且並不完全相同。
根本美國的版權法，專利權可以長達95年。該法例就著米奇老鼠的使用期而受到迪士尼的影響，經歷多次被修改，甚至被戲稱為「米奇老鼠保護法」。
在澳洲、加拿大、英國和其他歐洲國家，版權保護期限是作者的壽命再加70年。
雪梨科技大學法學院教授亞歷山大 (Isabella Alexander) 表示：「版權的期限是有限的，因為公有領域對於未來的創作者來說非常重要。」
「作家和藝術家從現有的作品中汲取靈感或創作新作品。」
她說，現在的版權保護期限可以持續100多年，但情況並非總是如此。
亞歷山大說：「過去的版權保護期限要短得多。第一個版權法例只持續了 14 年，然後你可以再延長 14 年。顯然，現在的版權保護期限長了得多。」
我可以寫一本關於米奇老鼠的書或將其用作商標嗎？
亞歷山大說，如果你有靈感寫一本關於米奇老鼠在澳洲冒險的書，你可能可以，但要認真考慮法律和財務問題。
她說：「你現在可以使用的唯一圖像是早期的米奇老鼠（來自《Steamboat Willie》）。」
「在澳洲的版權法中，我們對於合理使用是容許有例外情況，但目的有限。其中例外情況是用於批評和評論。」
「因此，從理論上，在書中使用米奇老鼠來批評或評論有關米奇老鼠的電影，應該屬於這種例外。」
然而，在出版方面可能會出現困難。
「出版商非常厭惡風險，因此即使可能屬於例外，出版商也會經常要求作者獲得迪士尼公司的許可。」
她說：「迪士尼公司幾乎肯定會要求繳付費用，這對作者來說可能過於昂貴，除非他們財力雄厚，或者他們的出版商準備支付很多錢，但根據我個人的經驗，情況並非如此。」
在使用實際影像方面，也存在著許多風險。
各種版本的米奇老鼠將在未來幾十年內的不同時間進入公有領域。 Source: Getty / ullstein bild
西雪梨大學法學院的胡克（Sarah Hook）強調，由於這版本僅涉及《Steamboat Willie》及其描繪的角色，更現代的版本（包括戴著手套、超大鞋子等的版本）仍然受版權保護，需要取得許可。
此外，迪士尼還擁有其他權利。
胡克建議你的創作要根據商標法經由迪士尼製造或認可，避免對消費者造成混淆是很重要的。
迪士尼仍然保留在各種產品上使用米奇老鼠圖像的商標權。 Source: Getty / MediaNews Group
亞歷山大表示認同並說：「澳洲也有法律禁止誤導和欺騙行為。」
「米奇老鼠的問題在於，米奇老鼠的品牌知名度與迪士尼密切相關，以至於經常會有這樣的爭論：如果你想製作一件印有米老鼠的 T 恤，大眾會認為這件T 恤是迪士尼製作的。」
迪士尼表示，他們將繼續密切關注米奇老鼠的使用方式，因為米奇老鼠將繼續在他們的故事、主題公園和商品中代表迪士尼。
創作米奇老鼠的華特迪士尼與妻子莉蓮的合照，莉蓮建議他為這個角色重新命名，幫助他創作了這個著名的卡通人物。 Source: Getty / Bettmann Archive
版權會過期 但商標可能不會
在考慮商標時非常重要，因為它們可能帶來潛在風險。
迪士尼為其角色保留了商標，包括《Steamboat Willie》的米奇老鼠。
韋瑟拉爾解釋說：「雖然版權已過期，但任何商標仍然有效。只要公司繼續使用它們並支付續期費用，商標就永遠不會過期。」
「公眾使用米奇老鼠來宣傳他們的作品可能會面臨商標侵權的風險。簡而言之，公眾可以使用原始的米奇老鼠於創作，但不能用於宣傳。」
儘管專家表示商標法並不禁止使用 1928 年的米奇老鼠，但如果消費者被誤導，認為你的作品是由迪士尼製造或贊助，胡克表示這仍然存在風險。
胡克說：「你必須記住，版權只是創意作品所附帶的眾多權利之一，所以暫時不要將你的公司名稱更改為米奇老鼠。」
每年都有新作品進入公有領域，為甚麼米奇老鼠這麼受關注？
胡克說：「迪士尼作為一間長期影響美國版權政策的公司，這就是為甚麼《Steamboat Willie》進入公有領域會受到很多象徵性的關注。」
每年都有新作品因版權到期而進入公有領域，但通常很少受到關注。
著名的例子包括 1926 年的兒童讀物《小熊維尼》和《福爾摩斯》的某些版本。
一本罕見的原創藝術品首版 A. A Milne 的小熊維尼。 Source: Getty / Peter Macdiarmid
韋瑟拉爾指出，一旦福爾摩斯這位虛構的偵探進入公有領域，新的福爾摩斯故事就開始被寫出來，因此可能會出現新的創作。
但胡克指出，澳洲不像美國那樣擁有角色版權。
她說：「美國對虛構人物與文學作品有不同的保護，而澳洲則沒有。有時，準確地描述和確定甚麽可以使用、甚麽不能使用可能會令人感到非常困惑。」
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話電台節目均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播及節目重溫。
