2024年，我們將在南半球天空中看到哪些令人興奮的天文現象？
有流星雨、被月亮遮蔽的土星、明亮行星並肩齊行、超級月亮——而且，如果幸運的話，還可以用肉眼觀測到彗星。
即使住在一個被光害包圍的城市，這些都值得留意觀察。
五月：水瓶座η流星雨
南半球一年中兩次主要流星雨中的第一次就是水瓶座埃塔（Eta）流星雨。 它以水瓶座寶瓶宮（Aquarius）中的一顆恆星命名，因為流星看似源自於那裡。
流星是撞擊地球大氣層的小天體顆粒，在燃燒時會產生條狀光束。 當來自同一方向的許多顆粒都發生撞擊時，就會產生流星雨。
這些顆粒通常是由於地球穿過彗星留下的塵埃流所致。 對水瓶座埃塔流星雨來說，它所穿過的彗星就是著名的哈雷彗星（Halley’s Comet），這種星象在 2000 多年前首次記錄到。
2024 年，在5月6日（星期一）和5月7日（星期二）的凌晨，因為月亮不會照亮天空，在澳洲很可能可以看到這流星雨。
十二月：雙子座流星雨
另一次的主要流星雨就是雙子座流星雨。 此流星雨起源於雙子座方向。
不尋常的是，這種流星雨與彗星無關，而是與一顆名為法厄同（Phaeton）的石質小行星有關。
在2024年，觀賞這場流星雨的最佳時間可能是12月14日（星期六）凌晨。
觀賞的最佳時段是在月亮落下和黎明開始之間的短暫間隔期。
三月、六月及八月：行星
天體在天空中相互靠近會是美麗的景色。
3月22日（星期五）晚上，最亮的金星與有環行星土星的距離，會小於月亮的寬度，出現在東方的低空。
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對於澳洲東部的人來說，6月27日（星期四）晚上，月亮會在東部天空低空遮住土星。
此星象肉眼可見，但雙筒望遠鏡或小型望遠鏡會有所幫助。 您可以安全地攝影或拍攝影片。
在雪梨觀賞的話，土星會在晚上 10時55分 消失在月球正面，並在晚上 11時41 分重新出現在月球的黑暗面。
布里斯本、坎培拉和墨爾本的觀賞時間也類似。
2024 年6月27日星期四，土星或將被月球遮擋。 Credit: Nick Lomb / Stellarium
九月及十月：超級月亮
2024 年將會出現兩次超級月亮。 月球的運行軌跡使其時而遠離地球，時而又靠近地球。
近年，當滿月與月球最接近地球的時刻重疊時，就稱為超級月亮。 此時天空中的月亮看起來比平常稍大。
月出是最佳觀測時間，因為我們大腦中有一種錯覺，會讓月亮在接近地平線時顯得更大。
2024 年的超級月亮會在9月18日（星期三）和10月17日（星期四）出現。
十月：C/2023 A3彗星
肉眼可觀測的彗星非常罕見，因此這會是令人興奮的事件。
2023 年 1 月被發現的一顆彗星有個令人印象深刻的名字－紫金山-阿特拉斯彗星 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）。
這顆彗星正在移向太陽和地球，並且可能變得足夠明亮，能容易被看見。
但目前還不能確定這種情況是否會發生，因為彗星是出了名的「善變」。
這顆彗星距離地球7,100萬公里，最接近地球的時間會是在10月13日（星期日）。 但在接著六天裡，月球會很亮，因此可能難以看到這顆彗星。
到10月19日（星期六），月球將會移開。 那天晚上和接著的幾個晚上，將是我們觀賞的彗星最佳時機，屆時可以向西方低空觀望。
一月及五月：星座
在天空中不僅有上述不尋常的天文現象，即使是在繁華城市的天空，仍有一些星座或星星特別顯眼。
獵戶座是南半球夏季最受歡迎的星座，它會在一月的傍晚開始高掛在天空北方。
它由四顆明亮的星星組成，呈現矩形，中間有一行三顆星星，代表獵戶座的腰帶。
獵戶座因希臘神話中的一位獵人而得名。 Credit: Nick Lomb
這個與天蠍座有關的古老故事，即蝎子追逐獵人的故事，每天晚上都在我們頭頂的天空上演。
天蝎座因酷似蝎子而得名。 Credit: Nick Lomb
一月份，如果您凌晨3點左右起床，那就可以看到天蠍座在東方冉冉升起，而獵戶座則漸落西方。 或者，如果您不喜早起，您也可以在五月的黃昏後看到相同的景象。
本文中的資料來自《2024 年澳洲觀星指南》。 該指南包括每月的星圖，並提供更多資訊來幫助您觀看和欣賞澳洲和新西蘭的夜空。
本文作者為南昆士蘭大學（University of Southern Queensland）天體物理學中心榮譽教授倫博（Nick Lomb）。 他因撰寫《2024 年澳洲觀星指南》而從 Powerhouse 出版社獲得稿費。
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