由於病毒株不斷變異，因此，目前的流感疫苗必須在每個流感季節前重新配製。 同時，要預測哪些病毒菌株可能在冬季成為主要流感病毒亦具有一定的挑戰性。
多爾蒂研究所（Doherty Institute）的科學家已經鑑定出免疫系統能一致識別到的乙型流感病毒碎片，為成功研製一種可以對付多種乙型流感疫苗提供了一個新希望。
該研究經已在今天（30／4）的《自然通訊》雜誌上發表。該研究的重點是關注殺傷性T 細胞（也稱為CD8+ T 細胞）在抗病毒免疫反應中發揮著的重要作用中，如何針對乙型流感病毒來對抗感染。
多爾蒂研究所研究生研究員、該論文的共同第一作者、墨爾本大學的梅農（Tejas Menon ）表示，識別殺傷性 T 細胞所結合的乙型流感病毒特定部分的挑戰，就像大海撈針一樣。
他說：「當病毒出現新變種時，殺傷性 T 細胞可以辨識這些流感變種中並未改變的碎片。 這使得殺傷性 T 細胞成為一種具吸引力的疫苗刺激免疫群體。」
「在乙型流感病毒的情況下，我們很高興發現了九種病毒碎片，它們激發了殺傷性 T 細胞的強烈免疫反應，並且在曾經出現的『病毒』歷史中維持不變」。
有關發現是他們與蒙納殊大學；兩位學者合作篩選了數百個 乙型流感病毒顆粒後得出的， 這亦對了解乙型流感的免疫情況獲得重大的進展。
到目前為止，醫學界只能鑑定出 18種乙型流感的病毒碎片，這亦限制了生產乙型流感病毒新疫苗，以預防發生嚴重疾病和死亡的能力。但在今次的研究中，卻令到科學家可以鑑定出總數達到 27 種乙型流感的病毒碎片，為開發一種能抵抗乙型流感的通用疫苗提供了更多選擇。
研究人員也探索了這種免疫反應如何隨著年齡的變化而改變，為針對不同年齡層制定健康策略提供了寶貴的資訊。
首席研究員凱茲爾斯卡（ Katherine Kedzierska ）亦表示，識別病毒中沒有發生變化的部分，是「尋求發展一種可以適合使用於對付所有流感疫苗的最終目標」。
同時， 該研究建議探索基於 T 細胞的疫苗策略，強調有關疫苗將可以為不同年齡層在所有乙型流感變種病毒中提供廣泛的免疫保護潛力。
到今年至目前為止，澳洲已記錄了 42,000宗實確診流感病例，比2023 年錄得的數字為高。
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