要點
- 自閉症者麥克唐納（Hayden McDonald）希望社會各界更了解自閉症。
- 麥克唐納正獨自駕駛輕型飛機在全澳各地飛行，途中會在一些城鎮停留，與當地居民交流。
- 麥克唐納持有入門級的休閒飛行證書，他認為如果成為職業機師，所需的醫療程序過於嚴格。
22歲的自閉症者麥克唐納（Hayden McDonald）來自西澳偏遠地區，目前正獨自駕駛飛機，展開14,000公里的飛行旅途，他將環遊整個澳洲。 他有任務想要完成。
9月8日，他從家鄉西澳南岸城鎮埃斯佩蘭斯（Esperance）起飛。
麥克唐納希望透過今次的飛行旅程，消除公眾對神經多樣性（neurodiversity）人士的誤解，並促使有關當局重新考慮取得私人或商業飛行執照所需的「不靈活程序」。
麥克唐納從15歲開始飛行，持有入門級的休閒飛行（recreational pilot）證書。
今次的環澳旅程，預計有80小時飛行時間，全程14,000 公里。 Source: Supplied
麥克唐納在五歲前一直沉默不作聲，直到五歲才開始說話。 雖然公開演講可能是令人生畏的，但麥克唐納覺得他有重要的訊息想要分享。
他希望更多的人能夠了解，自閉症者並不是「有缺陷」，也不需要「修復」，他將這些想法歸類為「醫療模式」的一部份。
麥克唐納說：「自閉症者被視為有缺陷或殘障，是別人的負擔，我們有這個負擔要承擔，但我希望公眾更傾向以社會模式去看待，針對特定人群的需求提供切實可行的支持和解決方案。 」
「這種社會模式應該支持我們，並確保大家能夠與我們一路同行。」
「是的，我們都需要學習一些技能，但大家需要理解我們是不同的，並能有所讓步。」
麥克唐納說，他在學校時曾因與眾不同而受到欺凌和排斥，他不希望其他學生也有這種經歷。
「我們需要確保開展一些適當教育，令其他孩子能夠理解自閉症是甚麼，並接受我們的不同。」
「我們有不同的行為表現，但那正是構成我們自己的原因。」
麥克唐納的神經多樣性意味著他善於分析，非常注重常規和習慣。
他說：「這讓我以不同的方式對待世界。實際上，我的思維方式與眾不同。」
而大量吵雜的高音、噪音也會使他官感刺激過度，而感到不適。
這意味著麥克唐納必須有良好的自我意識，評估自己的感覺，以確保自己適合飛行。
麥克唐納今次獨自飛行的旅程，對他來說充滿挑戰，但也令他可以享受自由。 Source: Supplied
他承認，處理意外情況可能會更具挑戰性，但他表示，他的決心有助於解決問題。
例如，有一天早上，由於氣溫太低，他難以啟動飛機。 這樣的挑戰考驗了他的耐心，但也增強了他的獨立意識。
像許多其他自閉症者一樣，麥克唐納習慣了「掩蔽」，這指的是隱藏或減少某些特徵以符合社會規範的做法。
在接受 SBS 新聞採訪時，他說自己剛剛意識到，迄今為止的旅程已給他帶來巨大的幸福感和自由感。
他說：「我真的摘下了面具，真正地做回自己。」
他目前在家鄉任職機場營運助理，夢想是為皇家飛行醫生服務（Royal Flying Doctor Service）飛行。
然而，他認為澳洲民航安全局（Civil Aviation Safety Authority；CACA）目前的醫療證明程序使他或其他自閉症人士，無法獲得專業駕駛飛機所需的證件。
民航安全局向SBS新聞指出，神經多樣性「不會被自動排除獲得飛行執照，所有個案都會由合格的航空醫療專業人員根據其情況進行」，但麥克唐納認為，這個程序對於自閉症譜系人士來說，過於刻板。
他指出：「我希望民航安全局改變帶歧視的醫療程序。我並不是說『廢除醫療程序』，因為沒有人想要損害航空安全，但現實情況是，這個系統需要現代化，以具有更大的靈活性 。」
民航安全局一位女發言人表示，安全局致力尋找方法，支持民眾安全飛行。
「我們與全球的醫學專家和航空醫學專家合作，探討我們行業如何處理神經多樣性的醫學認證。」
目前，正在飛行旅途中的麥克唐納，只是更專注前方的天空。
他希望在11月份的某個時候回到家鄉。
*McDonald prefers to be referred to using identity-first language.
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