新州州長佩洛德承認，自 2019-20 年澳洲夏季發生毀滅性的森林大火以來，州政府在自然災害方面的應對措施並沒有改善。
正當新州洪水近日繼續肆虐，當地成千上萬民眾被迫撤離。
佩洛德在接受澳洲廣播公司(ABC)訪問時承認政府的缺點，說：「我作為新州州長會承擔責任……我的職責是需要確保大眾在處於這種情況下仍然安全。」
此前，前新州州議員康斯坦（Andrew Constance）批評政府在防災方面缺乏行動。他退任前所代表的 Bega 選區於 2019-20 年「黑色夏季森林大火」期間受到嚴重影響。
Source: AAP Images
康斯坦向九號傳媒 (Nine media) 說:「需要有一個獨立於政府的人來管理社區重建，同時確保其能夠跨越所有公共部門機構，以確保每個人都能得到支援。」
康斯坦於 2021 年底離開政壇，現在正在競選聯邦議會議員。
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州長在過去一周到新州北部地區監測當地的災難情況。他承認政府沒有提供足夠的援助來幫助居民逃離家園，而洪水已淹沒他們的房屋。
他說:「這周我看到的情況來看，如果 (當地居民) 當時沒有上船，我相信死亡人數會比現時高很多。」
洪水迄今已在新州奪去六人的性命，其中四人在該州北部的利斯莫爾 (Lismore) 地區。
州長表示，周二約有 900 名澳洲國防軍 (ADF) 士兵前往新州北部協助清理工作。目前，約有 700 名士兵正在幫助清理道路和修復電信網絡，並使用直升機將重要物資運送到與外界隔絕的社區。
佩洛德已敦促聯邦政府提供多達 5,000 名士兵，以幫助艱苦重建，並表示支援即將到來。
Residents remove damaged items from a flood-affected house on March 7, 2022 in Woodburn, NSW. Source: Getty / Dan Peled
「反常的災難」
根據 Weatherzone 的數據，雪梨正在經歷自 1858 年以來雨量最多的年初，自 2022 年年初以來（截至 3 月 8 日）總降雨量已超過 820 毫米。
一夜間的大雨加上整周的暴雨使雪梨超過了 1956 年同期（年初至 3 月 8 日）錄得的 728 毫米降雨量。佩洛德表示洪水已令近 3,000 間房屋無法居住，這是一場「無法預料的反常災難」。
他說：「我們需要確保重建時的方式能保障大眾的生命，我們的社區建設方式日後將可以減輕洪水風險或火災風險。」
但他的言論受到氣候委員會 (Climate Council) 的批評，稱政府早年己表示會關注更多自然災害。
氣候委員會在推特上寫道：「這不僅是一場『反常的災難』。」
「科學家、緊急服務人員、市議會、醫生，甚至運動員，多年來都一直在警告災難將不斷升級。」
「請道出真相：根本就是氣候變化。」
佩洛德表示，政府現時首要的任務是為新州居民應對目前的危機。他說，政府將進行「認真的評估」，並審查必須採取哪些措施來改善新州目前的救災工作。
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