上星期，中國國家主席習近平在達沃斯舉行的世界經濟論壇上表示：「（國際上）不應恃強凌弱。不應以單純以肌肉和拳頭力量來做決定。」
費登堡昨日（1月27日）回應習近平的言論說，澳洲一直受到中國「頗為嚴酷的行動」。他說，習近平的言論不符事實——由於兩國在新冠病毒、國家安全和人權上的糾紛，北京去年對澳洲的打擊影響價值多達200億元的出口產品。
他表示：「我們同意那觀點，大國不應欺凌小國，但（中國）似乎言行不一致。事實是，在我們的貿易上，澳洲一直受到一些頗為嚴酷的行動。」
中國是澳洲最大的貿易伙伴，佔澳洲每年出口總值超過三份之一，價值超過1,500億元。
然而，自從澳洲政府禁止中國電訊器材製造商華為參建5G網絡、推動國際展開新冠病毒源頭調查、訂立反外國干預法、否決多宗中國企業收購澳洲資產之後，去年起中國對澳洲多個行業實施貿易限制或關稅，包括煤炭、紅酒、海鮮等均受影響。
費登堡認為，澳洲不會因為習近平呼籲各國「結束不理智的對抗」而感到鼓舞，而且澳洲不會在國家利益上妥協。
去年11月，中國大使館向澳洲多間傳媒發出通告，羅列澳洲「14罪狀」，除了上述5G禁令、否決收購澳洲資產等之外，還包括澳洲議員譴責中國共產黨、澳洲持續干預包括香港和新疆在內的中國內政等。
費登堡說，這些都是「無法談判的議題」，「事實是，民選進入國會的政客，應該有權自由發表他們認為合適的言論；而我們對外國投資的決定，很大程度是基於國家利益。在人權方面，我們當然會繼續就不公義的地方發聲。」
