要點
- 加拿大即將承擔婦女常用避孕用品的全部費用，包括子宮環。
- 在澳洲，避孕用品並非免費，僅某些州取消了必須全科醫生處方的要求。
- 有專家和倡議者呼籲改革，使避孕用品更加普及。
加拿大政府上周六（3月30日）公佈重大醫療保健改革，其中一項措施是，即將承擔婦女常用避孕用品的全部費用，包括子宮環、避孕藥和荷爾蒙植入劑。
加拿大副總理兼財長方慧蘭 (Chrystia Freeland) 強調，避孕用品的費用是避孕用品普及化的一大障礙，並表示聯邦政府的全民藥物保健計劃，旨在為900 多萬名加國婦女降低門檻，無論是出於家庭計劃還是醫療原因。
加拿大現已加入英國、愛爾蘭和法國的行列，成為免費提供處方避孕藥的國家。
澳洲有生育專家和性健康倡導者，呼籲實行類似的改革。
馬扎(Danielle Mazza) 是蒙納殊大學 (Monash University) 全科醫學科主任，兼專注於婦女性與生育健康的環球卓越研究中心 (Sphere Centre of Research Excellence) 主任。她與加拿大的同僚緊密合作，並一直「羨慕」他們推出的改革。
她對 SBS 新聞說：「他們在加拿大致力所做的，是就免費避孕提出強而有力的經濟論據。」
馬札解釋謂，澳加兩國的醫療保健系統非常相似，家庭醫生在避孕措施方面發揮重要作用，又指澳洲在這方面「絕對」應該效法加拿大。
「澳洲婦女不僅需要支付避孕用品的費用，還要支付相關的診金，以及置入子宮環的費用。」
澳洲的情況
在澳洲，避孕用品的費用根據不同的避孕方法而各異。
三個月的避孕藥，費用可能介乎10 至 30 元，而銅質子宮環的費用則高達 250 元，另要自費300 元罝入子宮環。 陰道環的有效期約為三周，費用一般是 30 元，另每次診金多達 115 元。
這些費用比美國等國家便宜得多。在美國，一個月的避孕藥費用介乎0 至75 元，約見醫生開處方的費用則另計。然而，購有醫療保險的人通常可以免費獲得藥物，而且大多數保險計劃都涵蓋與節育相關的診金。
有越來越多的倡議者質疑，澳洲為何不效法英法等國家所採用的免費避孕模式。
馬扎說：「與其他類似的國家相比，我們（澳洲）的長效可移除避孕措施（例如子宮環）的使用率非常低。」她又解釋謂，費用是一個主要因素。
「我們目前的使用率約為 11%，在英國則為 19%，在瑞典約有三成。」
「因此，有人呼籲讓子宮環和植入物更加普及。」
澳洲採取了一些措施來推廣其普及性，例如，低收入醫療保健卡（Low Income Health Care Card）的持有人可獲津貼，以低至7 元的價錢購得三個月的避孕藥。
不過，專家指這類計劃不足以有效降低費用障礙。
雪梨大學 (University of Sydney) 教授貝特森 (Deborah Bateson) 和蒙納殊大學婦產科兼職高級講師麥克納米 (Kathleen McNamee) ，在2023 年於學術網上傳媒The Conservation發表的一篇文章中指出，「置入程序的報酬不足，窒礙了」澳洲人獲得長效可移除的避孕用品，例如子宮環。
他們寫道：「子宮環需要 30 分鐘的置入時間和人手，每次置入的設備成本約為 25 元，但國民保健 (Medicare) 的回扣只有 72.05 元。」
他們又說：「鄉郊地區的費用可能更高，因為設置成本更高，而且獲得程序所需設備的消毒等服務的機會較少。」
貝特森和麥克納米也指出，需要解決所謂的「郵政編號彩數」問題，即一個人是否輕易獲得長效可移除避孕用品，視乎其居住地點和富裕程度而定。
避孕用品在哪些地方已經更普及？
某些司法管轄區正進行改革，以降低這些障礙。
2023 年9 月，新州政府推出了一項計劃，容許18 至35 歲的合資格婦女，直接從全州900 間藥房的任何一間，補給口服避孕藥，而毋需全科醫生的處方。
維州於 10 月仿效此做法，而在 11 月，首都領地成為最新一個司法管轄區，允許藥劑師直接向患者開出口服避孕藥處方 — 但比其他州和地區有更多限制，即患者必須已服藥兩年以上。
從5 月起，南澳的婦女毋需處方，即可從經過培訓的社區藥房補給口服避孕藥，而昆州將允許受過培訓的藥劑師從2024 年7 月起，為該州的婦女開出荷爾蒙避孕藥。
北領地、塔州和西澳仍然要求患者必須有醫生或醫療機構的處方，才可獲得避孕藥。
有甚麼需要改革？
2023 年 5 月，國會有一項調查，建議採取一系列方法，使避孕用品更容易負擔和普及，包括對銅質子宮環提供津貼，以及為放置及取出子宮環的全科醫生、護士和助產士提供足夠的報酬，以及致力加強人手培訓。
澳洲皇家全科醫生學院 (The Royal Australian College of General Practitioners) 對這些建議表示歡迎，尤其是關於澳洲偏遠地區墮胎服務和避孕藥負擔能力的建議。
該組織主席希金斯醫生 (Dr Nicole Higgins) 表示，生活開支壓力使購買避孕用品成為「一個特別顯著的問題」。
「任何人都應能選擇最適合自己的避孕方法，而不必擔心自己的荷包。如果要將其價格設定於適當水平，以反映所涉及的工作，那麼，可以採用建議所提出的方法，即是就避孕諮詢和建議設定一個單獨的國民保健福利項目編號。」
馬札重申，要確保費用不會成為避孕用品普及化的障礙，而且有需要加強人手培訓。
「我們需要大量投資在培訓方面，方能有人手提供各式各樣的避孕措施，以及真正為婦女提供選擇。」
—— 附加澳聯社報道
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話電台節目均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播及節目重溫。
