澳洲研發出新技術：腦中一想便能控制電腦做事

澳洲科學家研發出一種新技術，使上肢癱瘓病人可以單靠腦中的想法和眼球移動，便能發手機短訊、寫電郵、上網做事。

Nicholas Opie says the tiny device gives the trial patients a sense of independence. Source: University Of Melbourne

要點：

• 澳洲科學家研發出一款裝置，植入病人腦部後，只消用想像便可控制電腦。
• 有癱瘓的「漸凍人症」病人，生活上變得較獨立，毋須妻子全天候照顧。
• 研究人員希望把成果發展為商業產品，長遠而言用來控制機構手臂。

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澳洲廣播公司報道，這項技術全憑一塊名為Stentrode的裝置，它只有萬字夾大小，從頸部血管植入腦部運動皮質。裝置運用無線技術連接電腦系統，將大腦訊息轉化為指令，再配合眼球移動監察儀來協助控制電腦。

墨爾本大學、皇家墨爾本醫院、Florey神經科學及精神健康研究所的研究人員，已將新科技已成功運用在兩名運動神經元病（俗稱「漸凍人症」）的病人身上。

其中一人是60歲的維州男子Phil O'Keefe，他在2015年發病，今年4月植入Stentrode裝置。他現在能夠只靠腦中想一想，便能放大電腦屏幕，新技術亦加強了他運用想法來控制滑鼠箭頭的能力。

他說：「這（使用新技術）是重新訓練你的大腦，用不同於過去的方式運作。這真是令人興趣的東西。」

MND Patient Phil O'Keefe. Source: University Of Melbourne

具體而言，如果他想移動滑鼠箭頭，只消想像自己郁動足踝便可，要做其他事便想像自己正在做其他動作。

 

研究結果刊載在《神經介入手術期刊》（Journal of NeuroInterventional Surgery）。論文中寫道，這種介入是人類同類經驗中的首次。墨爾本大學助副教授Nicholas Opie表示：「它運作得很好。」

另一名參與試驗技術的是75歲的漸凍人Graham Felstead，他去年便植入了裝置。

Opie教授說，Felstead希望讓妻子自己出去花園或去購物，不用隨時隨地在他身邊照顧他、擔心他，「我們給他一部電話，他現在可以發短訊給她，她可以過正常的生活，他當然也可以恢復獨立一些。」

今次研究最初由美國國防部豁下的國防高等研究計劃署，以及澳洲國家健康與醫學研究議會撥款資助。它已獲得澳洲政府超過1,400萬元的資助，以將試驗擴大至雪梨和布里斯本。研究人員亦與醫學研發企業Synchron合作。

第三名病人最近也植入了裝置。科學家希望把裝置變成一個商業產品，大幅改善癱瘓病人的生活質素。長遠而言，他們希望能用來控制機械臂。Opie教授表示：「（新技術的）運用不只於電腦。」

在研究試驗中，並沒有出現嚴重副作用。

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