每年，英國泰晤士高等教育（Times Higher Education；THE）特刊都會發佈世界大學排名，是三大知名的大學國際排名系統之一。
2024年泰晤士高等教育世界大學排名已經出爐，涵蓋來自108個國家的1,904所大學。
前五名的大學全部來自英國和美國：牛津大學(Oxford University)、史丹佛大學(Stanford University)、麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)、哈佛大學(Harvard University) 和劍橋大學(University of Cambridge)。
在澳洲，不少媒體新聞標題都在談論澳洲大學的世界排名「下滑」，我們的聲譽也在「下滑」。
澳洲排名最高的學府墨爾本大學（University of Melbourne）從34位下降到了37位。 許多其他澳洲的大學的排名也下降了。 例如，雪梨大學（University of Sydney）下降了6位，排名第60位，澳洲國立大學（Australian National University）下降了5位，排名第67位。
網上學術傳媒The Conversation訪問墨爾本大學墨爾本高等教育研究中心（Melbourne Centre for the Study of Higher Education）副教授克洛徹（Gwilym Croucher），了解他對最新排名的看法。
排名是如何計算的？
泰晤士高等教育採用了一系列衡量標準，從教學到研究產出、研究引用、產業聯繫和國際學生，制定排名榜。
排名的計算方式相當複雜。 今年，對大學排名得分的計算方式進行了調整，引入了額外的指標，包括研究與專利之間關係的考量。
Source: SBS
為甚麼澳洲大學排名下滑？
首先，今年排名的評估方法方法發生變化，可能對澳洲大學的表現產生了一些不利影響。 其次，國際競爭日益激烈，中國的兩所大學以及新加坡國立大學都打入前20名。 在一些國家，例如中國，對高等教育投入巨大投資，尤其是對精英研究型大學。
這意味著在某些指標上，澳洲的大學面臨更多競爭。
第三，雖然很難確定澳洲對新冠疫情的應對措施如何影響排名，但毫無疑問，疫情期間邊境關閉對我們的國際聲譽產生一些影響。
泰晤士高等教育世界大學排名考慮了教學和研究聲譽。 而在疫情期間，我們普遍採用了網上教學，這可能對這兩方面產生影響。
這是問題嗎？
雖然沒有人喜歡排名下降，但我們必須謹慎對待這一消息，不要過度解讀。
排名對於指出我們需要解決的領域是有用的。 例如，澳洲在研究資金方面落後於其他類似國家。
然而，這些排名也依賴一些相對狹隘的指標，如研究引用、學生與教職員工的比例以及本科生與研究生的比例。 這些指標未必能提供有關教育和研究質量的全面資訊。
誰同樣在關注這些排名？
許多國際學生確實關注這些排名，這是他們判斷整體教育品質的一種方式。
因此，這是另一個表明國際學生競爭激烈的跡象，鑑於國際學生的學費在資助澳洲大學的許多研究中發揮了關鍵作用，這一點非常重要。
任何排名的變化都應促使我們考慮可能需要的改進。 此外，我們正處於澳洲高等教育改革進程中，這與《大學協議》有關，最終報告將於12月提交。
這著重於教學及研究的質量、研究經費以及國際學生。 因此，我們目前正在全國範圍內就這些問題展開討論。
本文作者： Judith Ireland Education Editor, The Conversation
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