在施覺民辭職前一日，林鄭月娥向記者表示，香港沒有「三權分立」的說法，並強調行政、立法、司法三個機關要透過特首向中央政府負責。這些言論引起社會對香港司法制度的擔憂，而且7月實施的《港區國安法》已令外界認為香港法治制度受到侵蝕。
《港區國安法》禁止叛國、顛覆國家政權、分裂國家，被指是懲罰異見和泛民主運動人士。
在該法律下，林鄭月娥有權選擇法官組成小組，以處理國安法的個案。在極端個案中，疑犯可被押到中國大陸，由中共嚴格控制的法庭受審。
澳洲早前已加入多個西方國家，譴責北京在香港實施《港區國安法》，違反《中英聯合聲明》中的「一國兩制」模式。
施覺民赴港前，1998年至2011年在新州擔任首席法官和副總督，亦擔任澳洲廣播公司主席5年，直至2017年。自2013年起，他擔任香港終審法院非常任法官，任期本來直至2022年。
香港終審法院制度是主權移交後設立，從英聯邦國家招聘多名非法任法官。澳洲高等法院前首席法官范禮全（Robert French）和紀立信（Murray Gleeson），以及前法官甘慕賢（William Gummow）均正在香港任職。
香港一名律師向澳洲廣播公司表示，抗爭者和異見人士在國安法下被捕後的審訊，令法院愈來愈捲入政治紛爭。
施覺民的離職引起揣測其他外籍法官是否都會辭職。不過，范禮全向澳洲廣播公司表示，他會繼續其職務。
范禮全說：「我極其讚賞那法院的首席法官和其他常任法官，以及讚賞他們致力維持司法獨立。我繼續在任，反映我支持他們的努力，以及我信任他們能勝任。否則我便不會繼續做。」
