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预计在未来数月内，新型新冠疫苗将陆续问世，它们的目标是对抗不同的变异毒株。
首批更新后的疫苗预计8月或9月在美国上市，专家预测，澳大利亚人有望在年底前接种到这些疫苗。
但与往年相比，今年的情况可能略有不同。
最新疫苗的研发动态
美国食品药品监督管理局（FDA）在6月初的一次会议上，曾建议疫苗制造商针对JN.1谱系毒株进行研发。
但随后，FDA改变了建议，要求制造商转而针对另一种名为KP.2的变异株进行研发，这种变异株与JN.1非常相似，都属于“FLiRT”变异株子集。
（“FLiRT”是源自病毒不同变异突变的技术名称，其中一个包含字母 “F” 和“ L”，另一个包含字母“ R” 和 “T”。）
莫德纳（Moderna）和辉瑞（Pfizer）这两家公司生产的mRNA新冠疫苗因其研发速度较快而备受瞩目，相比之下，诺瓦瓦克斯（Novavax）等公司生产的基于蛋白质的疫苗则研发速度较慢。
诺瓦瓦克斯已经开始了其针对JN.1变异株的疫苗生产工作，而莫德纳和辉瑞则表示，他们将能够迅速转向生产针对KP.2变异株的疫苗。
这意味着，未来市场上可能会出现针对两种不同变异株的疫苗供澳大利亚人选择。
澳大利亚人何时能接种新款疫苗？
2023年6月，FDA建议疫苗制造商开发一种针对XBB.1.5变异株的单价疫苗。
这款疫苗在9月已经在美国开始接种。而在澳大利亚，这款疫苗则会在11月上市。
澳大利亚药监局（TGA）在收到制造商的申请后，将对新款疫苗进行评估和批准。随后，澳大利亚免疫技术咨询小组将在疫苗获得批准后提供接种指南。
南澳大利亚大学生物统计学和流行病学教授阿德里安·埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，一旦TGA批准并进口新款疫苗，澳大利亚人可能在“今年年底前”接种到一种或两种新疫苗。
目前，澳大利亚并不生产新冠疫苗，而是依赖与海外制药公司的供应协议来满足接种需求。
布里斯班马特医院（Mater Hospital）传染病科主任保罗·格里芬（Paul Griffin）希望两款新疫苗都能在今年最后一个季度或新年之初获得批准。
他坦言：“在疫苗接种速度方面，我们确实落后于那些行动最快的国家。”
目前，澳大利亚人主要接种的是辉瑞和莫德纳针对XBB.1.5变异株的新冠疫苗；而诺瓦瓦克斯的疫苗则因赞助商撤回注册申请而未能进入澳大利亚市场。
新疫苗的效果如何？
根据维多利亚州政府7月下旬发布的COVID-19监测报告，KP.3目前是澳大利亚最主要的变异株。
与KP.2一样，它也属于“FLiRT”变异株子集，并且两者都源自JN.1变异株。
对于新款疫苗的有效性，埃斯特曼教授表示：“无论你接种哪种疫苗，你都会得到很好的保护。”
格里芬也认同这一观点，他表示新款疫苗在预防重症方面仍然有效。
他解释说：“虽然病毒的变异可能会降低疫苗的有效性，但疫苗仍然能够提供一定的保护。即使疫苗与病毒不是完全匹配，它仍然能够降低感染的风险和重症的发生率。”
在申请FDA授权时，诺瓦瓦克斯曾表示其疫苗对包括KP.2和KP.3在内的多种变异株均显示出广泛的交叉中和抗体。
而辉瑞和莫德纳也曾表示其针对JN.1或KP.2的疫苗将为更广泛的新变异株提供更好的保护。
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