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近日，众多国际学生面临签证被拒与审理延误的困境，数量之多堪称历史之最，预计签证批准数量将锐减9万份。
由于签证处理时间拖长至数周乃至数月，已有数千名学生错过了大学开学的首周。
各大高校、职业学院及英语语言学校纷纷表示，学生签证拒签率飙升，且似乎缺乏明确的审核标准，令人费解哪些申请能够获批，哪些又惨遭拒绝。
尽管八大名校联盟（Group of Eight）的成员高校在签证获批方面情况相对较好，但缓慢的签证处理速度仍令数千名学生望而却步，无法如期入境开始学习。
准留学生们正面临着空前的签证拒签率。据悉，尽管上个财政年度有57万余份学生签证获得批准，但仍有近20%的申请者遭到拒绝。 Source: Getty / SolStock/Getty Images
“学生们支付着高达700澳元的签证申请费，却屡屡收到千篇一律的拒签信，”英语语言教学领域的权威机构English Australia的首席执行官伊恩·艾尔德（Ian Aird）无奈表示。
另一教育机构Lexis Education的负责人伊恩·普拉特（Ian Pratt）也表达了类似的担忧。
该机构在昆州、新州和西澳州均设有分校，但普拉特透露，即便是完全符合条件的学生，也因看似随机或临时起意的新规则而惨遭拒签，而这些规则从未向学生、中介或学校明确传达过。
普拉特抱怨道：“显然存在新的审核规则，但问题在于无人告知我们这些规则具体是什么。我们完全不清楚这些规则何时何地适用，只能盲目猜测。”
高达700澳元的签证申请费令澳大利亚成为世界上学生签证收费最高的国家之一。
如此高昂的费用加上居高不下的拒签率，让普拉特痛斥这是“政府的一笔横财，却对学生造成了极大的伤害”。
值得注意的是，签证批准数量的急剧下滑正值内政部长克莱尔·奥尼尔（Clare O’Neil）发布移民政策审查报告之后，该报告提出了将年度净移民人数从2023年的51.8万人削减至32.5万人的目标。
同时，该政策还旨在打击部分不法中介、学生和学院利用签证制度非法进入就业市场并剥削其他不知情学生的行为。
奥尼尔部长强调，国际教育对澳大利亚经济至关重要，但这一领域的诚信已受到严重破坏，部分不良机构难辞其咎。
她表示：“尽管外界对此议论纷纷，但事实上澳大利亚的国际学生人数已经创下了历史新高。我们的学生占人口比例也是全球领先。”
奥尼尔承认，过去十年来政府未能有效监管这一行业以确保其健康可持续发展，但她坚称：“我们将帮助教育机构应对这些变革挑战，绝不会回避必要的改革措施。”
移民专家阿布尔·里兹维（Abul Rizvi）则对当前制度提出了严厉批评，表示现状“完全不公平也不可持续”。
他说：“我们为了控制净移民人数而拒绝了大量学生签证申请，而这些拒签往往基于非常主观的标准。这反映出签证制度设计的不足，政府需要着手解决这一问题。尽管政府在2023年最后六个月已经开始采取行动，但我认为还有更多的工作要做。”
里兹维还指出，尽管拒签率飙升，但今年1月份国际学生人数仍增加了2.4万人达到57.13万人水平，这或许意味着政府将进一步收紧学生签证政策以控制人数增长。
不同国家的学生在签证申请过程中遭遇的拒签率也存在显著差异。例如尽管印度与澳大利亚刚刚签署了自由贸易协定，但仅有64%的印度学生成功获得签证；相比之下去年1月份巴基斯坦学生的签证获批率高达91%，而今年却骤降至34%；孟加拉国学生的签证获批率则保持在93%的高位水平。
此外，一些英语语言课程热门国家的学生也遭遇了签证获批率大幅下滑的困境：哥伦比亚学生的签证获批率在今年1月份暴跌至25.6%，远低于去年同期的93%；相较之下巴西和智利学生的签证获批率则分别高达97%和92%，显示出明显的国别差异。
作为拥有最多国际学生的悉尼大学也证实，签证处理时间过长，导致学生无法按时入学或被迫放弃学业的情况日益严重。这一局面令高校和留学生双方都倍感压力与无奈。
悉尼大学一位发言人说：“我们正在根据学生具体情况逐一处理，但对于那些已支付签证申请费并选择来澳大利亚深造的世界各地优秀年轻人来说，这一变化无疑给他们带来了很大的困扰。”
教育机构English Australia的艾尔德指出，澳大利亚在2022年末至2023年期间曾广开国际学生之门，然而现如今却突然关紧了这扇门。
教育机构Lexis Education的普拉特对此感到困惑：“这一切看起来都毫无规律可言。我们完全摸不清他们是如何审核的。表现优异的申请者遭到拒绝，而表现平平甚至较差的却能通过。”
“更令人不解的是，有一所学校收到了双胞胎姐妹几乎一模一样的申请，但结果却是一个被录取，另一个被拒绝。”
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