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近日，悉尼唐人街纪念牌坊（一种中华文化特色建筑，又称牌楼、门楼）正式被悉尼市议会加入文化遗产列表，引发了社会各界的关注和热议。
这一决定不仅代表着对悉尼唐人街独特文化和历史地位的认可，更被视为对澳大利亚华人社区多年来努力和贡献的肯定。
“这对我们社区来说是一个非常重要的里程碑，”悉尼华人社区组织“唐人街之魂”（Soul of Chinatown）联合创始人Kevin Cheng难掩激动之情。
悉尼华人社区组织“唐人街之魂”（Soul of Chinatown）联合创始人Kevin Cheng。
Kevin Cheng作为第一代移民，对唐人街有着特殊的感情。他回忆起小时候家人带他去唐人街庆祝特殊节日的情景，那里总是热闹非凡，充满了中国传统文化的氛围。
对他而言，唐人街不仅是一个地方，更是一种文化的象征和回忆的载体。
他表示，悉尼唐人街的历史可以追溯到19世纪，是澳大利亚华人移民的重要聚集地。
尽管时代变迁，但悉尼唐人街一直保留着自己独特的文化和历史主题。这不仅体现在澳大利亚华人的身份认同上，也体现在唐人街作为悉尼备受欢迎的观光宝地之一，所具有的强烈的亚洲特色和独特的唐人街风情上。
Kevin说：“对我来说，唐人街……是一个澳大利亚亚裔群体可以称之为家的地方。从某种意义上说，它属于我们，它是一个未来将继续发展和演变的地方，因为澳大利亚亚裔群体的身份也在不断发展。”
墨尔本唐人街：整体为文化遗产区域
与此同时，在澳大利亚的另一座城市墨尔本，唐人街也扮演着重要的角色。
在墨尔本有着“唐人街之父”之称的王兴乡（Mark Wang）指出，虽然墨尔本的唐人街与悉尼的情况有所不同，但两地都面临着如何在保护和发展之间找到平衡的问题。
作为墨尔本澳华历史博物馆负责人，Mark表示在墨尔本，整个唐人街区域都被视为一个重要的文化遗产区域，以得到充分的保护。
该文化遗产区域的保护内容涵盖了建筑的高度、布局，以及可建造与不可建造的范围。
墨尔本澳华历史博物馆负责人王兴乡（Mark Wang）。 Credit: Mark Wang
他认为，虽然悉尼和墨尔本的情况有所不同，但两地都有着共同的目标，那就是保护和传承华人社区的文化和历史。
因此，对于悉尼唐人街牌楼“申遗成功”这一消息，Mark表示了高度的认同，并深情地说：“对我来说，唐人街意义非凡。我是澳大利亚第五代华裔，我的曾曾祖父在1835年就来到了这片土地。”
“（但）不论你是在哪个时代来到这里的，都代表着澳大利亚华裔群体的一段历史。我们都有过相似的经历，来到这片土地，建立自己的生活圈，打拼事业，组建家庭，学习适应新环境。”
这些经历，无论发生在150年前还是今天，都是我们身为移民的共同记忆。
“所以，谈到唐人街……我们期望它能成为所有华裔的发声平台，”Mark说。
未来的模样：传统与现代如何平衡？
新州前上议院议员何沈慧霞（Helen Sham-Ho）博士，对悉尼唐人街的变化也有着深刻的体会。
同Mark一样身为几十年老移民的何沈慧霞回忆道，过去的唐人街与现在截然不同，那时的华人不多，商店也少，甚至也没有如今的地标性牌楼。
但随着时间的推移，唐人街逐渐繁华起来，成为了悉尼的一大特色景点。
对于牌楼被列入遗产名录的决定，何沈慧霞表示非常支持，认为这是对中国文化的尊重和传承。
新州前上议院议员何沈慧霞（Helen Sham-Ho）博士（右）。 Source: SBS
在谈及唐人街的未来发展时，她表示希望看到一条既现代化又保留有华人文化特色的街道。
她认为应该在保护真正的文化遗产的同时，让唐人街跟上时代的步伐。这与Kevin Cheng的观点不谋而合——两人都认为，唐人街的发展需要平衡传统与现代的关系。
Kevin希望也能够实现现代化的发展，但前提当然是需要让唐人街保持其独特身份，同时忠实于其所代表的文化和历史，不能被随意开发损伤其特色风貌，更不能泯然众人。
不过，Mark对唐人街的未来模样，则有着不一样的期许。
“我不希望看到它发生变化，因为那里承载着我们希望保留的文化遗产。我希望在50年后，现在的社区组织仍然能够拥有像建于1861年的南番顺（Num Pon Soon）小楼那样的历史建筑。我希望他们能够继续守护那栋小楼，”他说。
“我期望唐人街能够继续保持其独特的魅力……不需要将它改造成一个千篇一律的购物场所，虽然购物中心是人们吃饭、购物和进行日常活动的地方，但唐人街有着特殊的地位和价值，它与普通的购物中心截然不同。”
正因如此，Mark也一直致力于澳华历史博物馆的相关工作。
“我们于1985年建立了博物馆……在未来五年内，我们计划将博物馆的规模扩大一倍，使其在唐人街上更具影响力，让更多人了解中国文化，了解华人在澳大利亚200年的历史。博物馆本身将成为一张吸引人们了解墨尔本唐人街的名片。”
“对于社区来说，保持文化活动非常重要，而这正是博物馆的工作。我们的使命与所有澳大利亚华人相关，无论他们来自越南、柬埔寨、中国大陆、台湾还是新加坡。”
“……我们满足数以百万计华人的需求。我们是一个代表所有澳大利亚华人的整体性组织。因此，我们的视野非常开阔。”
而Kevin心中也有着同样的愿景，他希望在悉尼唐人街也能创立类似的社区中心，并认为这将有助于进一步弘扬唐人街的文化和历史，促进社区的凝聚力和发展。
他说：“我们的终极目标就是在唐人街建立起第一个社区中心。想象一下，有这样一个地方，大家能聚在这里学习语言、了解文化和历史，而且它还是一个公共空间，可以对外出租举办各种活动。这就是我们期望实现的愿景。”
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