去年本应是大堡礁从白化现象中恢复的一年。较低的海洋温度本可以让珊瑚从接二连三的白化事件中恢复过来。
然而，天气却比预想的还要热。这引起了气候观测者对世界上最大的珊瑚礁系统的极大关注。
澳大利亚海洋科学研究所的研究主任瓦肯菲尔德（David Wachenfeld）说，结果事与愿违，大堡礁在去年发生了大规模的白化现象。
“虽然在一般情况下，我们会说拉尼娜年比中性年或厄尔尼诺年更冷，这当然也是我们的经验，但整个地球的气候正在发生变化，正在变暖。我们现在的气温比前工业化时代高出1.1度，因此，即使在拉尼娜年，尽管气温较低，但也不再像过去那么凉爽。”
去年的情况表明，即使在拉尼娜现象发生时，气温也能达到导致大堡礁出现大规模白化现象的温度。大卫·瓦肯菲尔德（David Wachenfeld）
当海面温度过高且持续时间过长时，就会出现白化现象。
珊瑚受到压力，排出藻类，变成白色。
它们不会死，但只有在温度下降时才能恢复。这就是问题所在。
在过去的七年里，海洋热浪使大堡礁发生了四次大规模白化现象。
这是前所未有的频率，影响了三分之二的大堡礁。
科学家们现在已经了解到，在拉尼娜现象期间，基线温度会高到足以导致白化现象发生的水平。
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