据《澳洲金融评论》（Australian Financial Review）报道，曾为律师的贾斯汀·斯蒂尔（Justin Steele）于2018年辞职创业，创办了自己的导游公司，并利用自己的普通话技能吸引了众多中国游客。
当时，每月有12万中国游客到澳大利亚旅游。
这些来自中国的游客曾经占到斯蒂尔业务的20%以上，但随着中国游客的减少，如今斯蒂尔不得不将注意力转向了来自美国、英国和德国的游客。
中国2024年的农历新年假期为2月10日至17日期间，但斯蒂尔却没有收到任何这一时间段来自中国的订单。
“中国曾是一个很好的市场，但我们如今不再提供中英双语导游了，”斯蒂尔告诉《澳洲金融评论》。
尽管中国游客出境旅游的数量正在逐渐增加，但仍远远不及疫情前的水平。
彭博社估计，中国游客的缺席已经使全球旅游业损失了1.29万亿美元（约合1.97万亿澳元），这主要是因为中国出境航班的减少，特别是前往北美和欧洲的航班路线因俄乌战争而受到影响。
中国最大的旅行预定平台携程表示，假期出境旅行的预订量较去年同期增加了十多倍，因为大多数中国游客去年因边境刚刚重新开放而选择了不出国度假。
但2024年春节期间的出境旅行预订显示，人们更倾向于短途航线，特别是前往东南亚、日本和韩国。
一对游客接受中国官媒CCTV采访时说：“准备出去旅游，去马来西亚吉隆坡。这次旅行我们策划了很长时间，因为近一两年我们没有出去旅行的计划，这次旅行我们全家还挺期盼的。”
携程仍将澳大利亚列入十大热门旅游目的地之一，但表示没有具体数据提供。
随着经济增长放缓、消费者信心不足，中国家庭如今大多选择储蓄资金或在国内旅游，而不是前往海外度假。
在今年的春节小长假，中国当局预计将有 90 亿人次在国内旅游。这一数字是去年同期的两倍，当时由于政府刚刚解除新冠限制措施，人们的旅游热情仍然不高。
当局还鼓励民众在国内旅游，而不是出国旅游，这也是在经济放缓之际将资金留在国内的一系列举措的一部分。中国公民表示，他们在等待新护照获得批准时遇到了长时间的延迟。
中国在2023年8月份刚刚取消了对旅行团访问澳大利亚的禁令；旅行社表示，重新积聚势头可能需要一段时间。
澳大利亚伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）商法学院旅游与酒店管理讲师文俊（Dr Jun Wen）认为，中国游客恢复疫情前的水平是一个“非常复杂的过程”。
他说：“中国游客的旅行也是很大程度会被中国国家的决策，或者是一些意见所影响，所以说这个方面也是有待去观察。真正地把中国市场恢复到疫情之前，或者是超越疫情之前，我觉得从不同级别都是有很多的问题需要去解决。所以说这个对我而言，是一个非常复杂的问题。”
澳大利亚统计局的最新数据显示，去年11月有45880名中国游客抵达澳大利亚，与2017年至2019年同月的10.1万人相比显著减少。
2018年，斯蒂尔创办旅行社之初，中国游客的月均到达量为119345人，然而，随着2020年2月疫情爆发，这一数字急剧下降。
从2021年的546人，到2022年的7438人，再到2023年的42660人，月均到达量逐渐上升，但仍远低于2019年的历史最高值119889人。
相比之下，2023年美国游客的月均到达量为52231人，英国游客为45428人。
斯蒂尔旅行社的主要客户群体为曾在海外生活或学习，并能说英语和普通话的千禧一代。
但这一人群受到了中国经济衰退的沉重打击。2023年6月中国青年失业率达到21%，随后官方停止公布相关数据六个月（最新数据显示2023年12月失业率为14.9%）。
这也催生了诸如“躺平”和“摆烂”的网络俚语，体现了一代因压力大、机会少而选择放弃的新型文化。
中国的年轻专业人士也受到了房地产危机的重创，超过80家房地产开发商拖欠贷款，导致数十万人的工作陷入停滞。
澳大利亚旅游局前任局长欧肃文（John O'Sullivan）认为，消费者信心将是决定今年澳大利亚的中国游客能否恢复疫情前水平的决定因素。
他说：“考虑到这一点，恒大进入破产程序对澳大利亚旅游业经营者来说是一个值得担忧的因素。”
- With additional reporting from Nicole Gong.
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