早晨8点，墨尔本的寒冬刚迎接一天的阳光，Ares就骑着单车，行在墨尔本的街道上。停在一栋具有浓厚150年历史气息的红砖楼前，拉开铁门，走进店面，木质深色的装潢风格，斑驳红砖的文艺墙面，架子上陈列无数的桌游与小游戏道具，他开始一天的忙碌。
走进厨房清点食材，熟练的备料、开火，卤肉下锅，将猪肥油逼出，看准时机加入香料、红葱头。Ares不加任何味精，为的是遵循台湾家乡的口味，吃的幸福也吃的安心。这样的台湾味道，在墨尔本的街道唤醒新的一天。
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按摩店，“听不懂，也不能说”
Ares的澳洲故事，要从2009年说起，那时的他在黄金海岸一家按摩店上班，刚到澳洲的他没有带多少钱，一句英文都听不懂，连客人口出脏话也只能以笑应对。
“有时候客人用英文说按轻一点，我却听成用力一点，也搞出不少笑话，但能有什么办法？听不懂，也不能说，我就只能笑着来应付这一切。”
Ares心中知道不会英文，日子只会更艰难，但忙于赚取生活费的他，也无法在平日空出时间学习英文。幸运的是，当时Ares的房东对他伸出了援手，这位房东是一个70多岁的老先生，孩子都长大成家却没陪在他身边，陪着Ares练习英文也成为他重温家庭生活的慰借。
老先生要求Ares每周一、三、五，用空閒的时间写一篇英文日记，并朗读给他听，当场纠正发音文法。六个月过去，Ares的英文从零到有，虽然还不完全熟练，但能开口与领听，这使他在澳洲不再是个哑巴聋子。
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葡萄农场，“真的不是人待的”
时间过的飞快，Ares的一年打工度假签证即将到期，为了集二签，他飞到墨尔本，却在下飞机后，连墨尔本的样貌都还没看到，就被送往距离墨尔本市区五百公里的葡萄农场。结果第一天采葡萄只拿到30澳币工资，这跟他想像中的完全不一样。
会讲会听英文的Ares很快被一位工头看上，问愿不愿意去伯斯当工头，管理一片25万棵杏仁树的农场，时薪16澳币。当时Ares没有多想就接受了，开着车到了现场却发现连住的地方都没有，只能住在破旧的货柜屋。15个人挤一个货柜，当时他觉得自己像躲在货柜的难民，连手机都没有收讯，彷彿是一个澳洲中的孤岛，属于打工者的无人岛。
“打工度假的第二年，对我来说真的很辛苦，我也有过被农场骗薪，不知道该找谁帮忙，只能吞下这口气后继续换其它地方工作。”Ares讲到这不禁苦笑，其实这种现象直到现在还是在打工度假者中不断发生。但Ares也讲到自己花了2600澳币买了一台小车后，就开始自驾旅行，想到哪就去哪，这种日子他十分享受。
“现在回想起来，农场真的不是人待的，但似乎也成为打工度假的必经之路。”
对Ares来说，在澳洲打工度假有优点也有缺点。好的是可以透过努力，赚到旅费，来增进自己的视野与想像力，也结识来自不同国家的好友，扩展思维与视野。
坏的，当然就是环境，但这个环境不光是安全没有得到保障。
很多打工的地方不要求英文能力，这反而成为一个打工度假者的捕蝇灯，吸引无数不会英语的背包客前往，讲着同样的语言，想着同样的事情，渐渐大家都忘了自己身在澳洲。
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桌游的世界，“没搞清楚规则，就没办法享受游戏”
背包客生活结束后，Ares选择回台湾整顿后再度来到澳洲，这次是以学生的身分，摸索留在澳洲的未来。他选择读电机专业，因为打工度假时期受过的苦，让他深知身为学生的快乐，也更充实的安排空闲时间，工作赚学费与生活费。
毕业后的他，来到墨尔本街中的一处，一栋富有时光痕迹的红色砖楼，也正是他现在经营的餐厅前身。当时的店面还是家普通KTV，Ares在这担任服务生的角色，老板看中Ares的勤奋与踏实，邀请他一起经营转型成拥有桌游文化的复合式餐厅。
对桌游陌生的Ares大胆接下这份邀请，开始积极投入桌游的世界中。他首先遇到的问题，就是搞懂每种桌游的游戏规则，当时的桌游都是从Amazon购买的，或是亲自到墨尔本的游戏店挑选。这些游戏的说明书都是用英文书写，Ares就常常翻着字典，找朋友一个一个试玩，看哪些游戏最适合。
Ares一个简单的想法，却解释清楚从澳洲打工度假的态度，到一家餐厅的经营理念。Ares的复合式餐厅边经营，边打响在墨尔本的口碑，搭配桌游的小吃餐点，都是他从台湾开便当店的家人身上习得的好手艺，忠实呈现在地的台湾味。
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一直到今天，当你路过这栋红砖楼时，往店内望去，还是能看到不论澳洲人还是华人，甚至在墨尔本生活的各国人，一起玩着桌游，一起欢笑，一起享受珍珠奶茶、台湾咸酥鸡、卤肉饭。或许Ares也用这家餐厅，呈现他印象中美好的打工度假时光，那个与不同文化接触，互相交流，互相分享的喜悦。
