要点：
- 目前在澳大利亚因药物相关致死的个案数字中，阿片类药物（opioids）已超过其他类别居首；
- 美国正面临芬太尼过度使用成瘾的问题，美国缉毒局在2023年查获了高达3.86亿剂；
- 专家警告，现在澳大利亚尚未看到阿片类药物带来的全面影响。
修女玛丽琳恩（Mary-Lynne Cochrane）自20多岁起，就一直忍受着关节炎和神经痛。
当时医生给予处方阿片类药物，以帮助她应对疼痛后，她每天服用这些药物持续接近30年。
好撒玛利亚人修女会（Sisters of the Good Samaritan）成员玛丽琳恩说：“对我来说，第一次使用阿片类药绝对是纾缓，因为它消除了我当时经历的痛楚。”
在澳大利亚，阿片类药物经常被用作处方药以纾缓疼痛。
麦考瑞大学药理教授康纳（Mark Connor）说：“一般来说，阿片类药物用于缓解急性创伤后的疼痛，比如断了腿、或进行重大手术之后。”
“它们也可用于治疗某些类型的慢性疼痛，特别是与癌症相关的痛症。”
一些最常用的阿片类药物包括可待因、芬太尼、羟考酮和美沙酮。
这些药物通常是片剂，但有些治疗使用液体形式。至于另一种阿片类药物海洛英，通常是通过注射使用的。
There are several types of opioids. Source: AAP / David Goldman/AP
但他表示，如果长时间服用，它们可能变得“危险”。
“在一段时间后，这些药物可能会停止发挥作用，所以你可能需要服用更高剂量来维持疗效——这可能会出现问题。”
玛丽琳恩就遇上了这种情况。
她说：“渐渐地，我发现，如果我要想持续地从痛症获得纾缓，我需要服用更多剂量的阿片类药物。”
“对我来说，药物的副作用为我的生活带来问题。有一段时间，我根本无法驾驶。我变得昏昏欲睡，不想做任何事，感觉就像身处云中。”
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澳洲每天有六人死于药物过量 是否已采取有效举措去解决这一危机？
这让她处于一个充满挑战的境况。
她说：“我的困难在于，我想要过意识清晰的高质量生活，但根据我当时服用的阿片类药物剂量，我根本无法做到。”
当她开始服用更高剂量的药物后，她的疼痛变得更差时，她认为自己再也无法依赖它们了。
澳大利亚是否面临阿片类药物危机？
卫生部的数据显示，2022年的某一天，近56000人正接受治疗，以摆脱对阿片类药物的依赖——这一数字较2011年增加了20%。
目前在澳大利亚因药物相关致死的个案，阿片类药物的数量已超过其他类别居首。
尽管阿片类药物只能在特定情况下通过医生处方获得，但它们易令人成瘾的特点，造成了此类药物的非法市场。
Pharmaceutical opioids now account for more drug-related deaths in Australia than any other drug category. Source: Getty / NurPhoto
他说：“许多人因为不知道他们服用的药含有芬太尼而上瘾，海外有这样的证据。”
“一些芬太尼掺入可卡因。有时它出现在冰毒中，但对芬太尼成瘾的主要群体是服用海洛英的人。”
劳赫斯表示，因为芬太尼价格便宜得多，许多供应海洛英的人使用芬太尼，以低很多的价钱生产与海洛因相近的药效，但就当作为海洛英出售。
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美国已经出现芬太尼滥用的问题，美国缉毒局在2023年截获破纪录的3.86亿剂，据说此剂量足以杀死所有美国人。
劳赫斯认为，芬太尼尚未在澳大利亚带来重大影响的原因，是因为美国对此有很高的需求。
他说：“芬太尼在拉丁美洲生产，主要是墨西哥，有时是哥伦比亚。”
“据我们现在有的信息，显示芬太尼通过与可卡因供应相同的来源，进入澳大利亚。”
“芬太尼与可卡因的分别在于死亡率。在美国，有这样的说法，指因阿片类药物过量的死亡人数是如此的多，人数还超过在越战中死亡的美军。”
澳大利亚联邦警察表示，他们意识到芬太尼对社区的风险；然而，到目前为止只检测到少量。
卫生专业人士强调，在2021年，超过45%非蓄意药物死亡个案，皆与阿片类药物有关，因此有必要呼吁社区，提高对阿片类药物潜在危害的关注。
寻求危机支援可以联络生命热线Lifeline，电话13 11 14。
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