一个西瓜值多少钱？调查超市会导致消费者开支增加？

即将对澳大利亚的超市进行的调查被视为可能会抑制物价上升，但也可能会产生意想不到的反效果。

Calls are growing for Australia's consumer watchdog to investigate supermarket prices. Source: Getty / JackF/iStockphoto

要点：

• 农业人士组织警告说，关于对消费者和供应商剥削的调查可能会导致价格上升；
• 他们表示，农业人士要承担越来越高的投入成本，投入成本已上升了30%至65%。
• 一位专家表示，超市必须全面配合调查，重建消费者对其定价的信任。

上周，昆州州长迈尔斯（Steven Miles）用西瓜来显示超市价格与农民从出售农产品获得的回报两者的差距。

他在社交媒体帖文中指出，虽然顾客在结帐时为整个西瓜支付了近20澳元，但出售西瓜的超市向农民提供的价格仅为4澳元。

昆州州长发此帖文时，正值公众越来越担心超市可能会“物价哄抬”，并以剥削农民和消费者的方式获利，联邦和昆州将分别进行调查。

去年12月，澳大利亚联邦政府宣布对超市是否遵守行业守则进行调查。随后，迈尔斯上周宣布，昆州议会将对超市物价哄抬问题举行听证会调查。

尽管这两项即将进行的调查被视为可能会抑制价格上升，但农业人士倡议团体警告称，调查可能会揭示不可持续的商业模式，并导致价格上涨。

种植者表示可能要加价

昆州蔬果种植者协会（Queensland Fruit and Vegetable Growers）首席执行官钱伯斯（Rachel Chambers）表示，任何审查都需要解决两个潜在问题：对消费者的剥削和对供应商的剥削。

她说，农业人士处于弱势地位，因为他们必须承担越来越高的投入成本，才能对产品进行合适的定价，同时还要与在其他州可能不会面临同样天气问题的生产商竞争。

投入成本可以包括生产过程中的水、肥料和杀虫剂，以及采摘成本、劳动成本、货物包装、运输和机械维修成本。

她向SBS新闻说：“整个供应链上的每个人都获得报酬，而种植者实际上并不知道产品准备出售当天的市场情况。”

据钱伯斯称，在过去的两至三年内，这些成本上升了30%到65%，而农民从零售商获得的产品价格却一直“停滞不前”。

她说，种植者希望调查能带来与超市之间一个更公平的竞争环境，超市目前在定价方面具有优势，因为他们可以获得所有种植者的数据。

“不合理的行为”和“棘手的问题”

钱伯斯解释说，种植者经常被迫以低于他们能接受的价格出售产品，而这无法支付他们的成本，她认为这种协商策略是“不合理的行为”。

她担心澳大利亚可能正在面临一个“棘手问题”，并影响消费者结帐时的价格。

她说：“如果我们目前的商业模式不可持续，并且消费者支付的价格不可持续，会发生什么？每个人都在谈论价格下降……如果成本实际上必须上升怎么办？”

昆州蔬果种植者协会首席执行官钱伯斯指出：“种植者的效率一如既往，因为他们试图尽量削减业务成本……绝望迫使他们要更有效率。”

“他们说已经没有什么可以做，但投入成本不断上升……然后一家超市可能会说我们不能再给种植者提供更高的价格，因为超市的业务需要这些利润。”

呼吁澳大利亚竞争和消费者委员会调查

新州农业人士协会主席马丁（Xavier Martin）同意钱伯斯的观点，价格上调没有令上游供应链受惠，而是迫使生产商承担增加的成本。

他说：“农民现时在农产品获得的价格，仍然与投入成本低很多的时候相同。”

“（他们）所获得的价格越来越低，通常无法取回其生产成本，而且超市没有任何解释，采取‘只有接受或放弃’的态度。”

联邦调查预计将审查超市行业守则——规范零售商和批发商对供应商的行为——是否有助于改善该行业的商业行为标准。

迈尔斯上周宣布昆州议会将对超市物价哄抬展开调查。调查的范围将于2月中州议会复会的首周内确定。

同时，要求澳大利亚消费者监管机构调查超市价格的呼声越来越高。

马丁呼吁澳大利亚竞争和消费者委员会对该行业展开调查，并对越来越多农民退出该行业表示担忧，此举将进一步推高成本。

国家党领袖利特尔波特 (David Littleproud) 也支持澳大利亚竞争和消费者委员会展开调查。与联邦政府的调查不同，该委员会有权迫使参与者提供证据，并在其违法的情况下作出处罚。

Nationals leader David Littleproud doesn't think a Senate Inquiry will "go far enough". Source: AAP

他向 SBS 新闻表示：“农民和消费者想要的只是公平的价格，透明地反映从农场到消费者的生产成本。”

“从农民提供的证据来看，消费者支付的价格与农民收到的价格相比，很明显应该进行调查。”

超市透明度是消费者信任关键

超市面临消费者和政界越来越严格的监督，他们质疑超市声称在农产品上没有获得足够的利润，但就录得破纪录的利润。

悉尼科技大学（University of Technology Sydney）副教授保罗（Sanjoy Paul）认为，透明度是公平定价和消费者对零售商信任的关键，这是他在联邦调查超市前向参议院提出的建议。

他说：“这是一条从农民到加工商、再到批发商，最后到零售商的供应链……所有这些都会导致成本增加，但这都是黑箱作业。”

“我们不知道增加了多少成本，这些成本的细节是什么。我们没有任何政策来规范和监控价格。”

保罗表示，消费者不信任超市，只有超市证明自己价格公平来解决这个问题。

他表示，如果超市能够证明其成本合理，消费者将“乐意支付”更高的价格。

Woolworths 表示始终致力于取得适当的平衡，以确保消费者能够获得高品质的产品，而供应商能够获得公平的市场价格。

同时，Coles为其价格辩护，称“能源价格、物流和包装成本都上升”。

- With additional reporting from AAP

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