格拉坦研究所的一份报告警告称，与新冠疫情最严重时相比，疫苗接种率大幅下降，澳大利亚迫切需要调整政策，以挽救生命并减轻医院的压力。
该报告称，数以百万计的澳大利亚老年人是重症高危人群，但他们却没有在既定的时间里接种新冠、流感、带状疱疹和肺炎球菌疫苗。
新冠疫苗的接种率大幅下降。2021年12月，90%以上的面临高风险的成年人在过去六个月内接种过新冠疫苗，但现在这一比例仅为27%。
报告的主要作者、格拉坦研究所健康项目负责人彼得·布雷登（Peter Breadon）表示，其后果是“致命的”。
“新冠病毒仍然存在于我们身边，它仍比流感造成更多的死亡和住院人数。”
他说：“每年有数千澳大利亚人死于疫苗可预防的疾病，还有成千上万人因严重和痛苦的症状而需要住院治疗。”
该报告显示，除新冠疫苗外，其他成人疫苗的接种率也过低。不到一半的70至80岁的澳大利亚人接种了带状疱疹疫苗，该群体只有五分之一的人接种了肺炎球菌疫苗。
对于来自某些地区和文化背景的老年人来说，该问题更为严重。
报告称，高风险人群对数种疫苗的接种率均过低。 Credit: SBS
澳大利亚国家免疫计划（National Immunisation Schedule）建议成年人每年接种流感疫苗，并为65岁及以上人士提供免费带状疱疹疫苗，为70岁及以上人士免费提供肺炎球菌疫苗。
格拉坦研究所呼吁，澳大利亚需要在联邦和各州政府之间达成一项新的全国疫苗接种协议，以制定目标和计划，提高疫苗接种率。
报告称，疫苗接种应该有“高峰期”，即使近期感染或接种过疫苗，重症高风险人群也可以接种疫苗。政府应当通过广告宣传来支持“高峰期”疫苗接种，并向每一位高风险人群发送短信，提醒他们接种疫苗。
该报告还呼吁为药剂师和全科医生提供更多帮助，以让疫苗覆盖到更广泛的人群，包括被遗漏的文化语言群体和养老设施居民。
此外，原住民健康组织应获得更多资金，以提高原住民的接种率。而针对无家可归者、部分文化语言社区等疫苗接种率最低的群体，应对新冠大流行的计划也应该得到维持和加强。
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