在澳大利亚，墨尔本杯被认为是一个“让国家停摆”的赛事。
在周三下午3：00举行的墨尔本杯马赛上，4号马“雍容尔雅”（Verry Elleegant）夺冠，击败2号马“鼓动”（INCENTIVISE）和3号马“传教团”（SPANISH MISSION），以三个半马位的优势赢得本届马赛。
这也是新西兰骑师詹姆斯·麦克唐纳德（James McDonald）赢得的第一个墨尔本杯。去年“雍容尔雅”在墨尔本杯上夺得第七名。
疫情下的墨尔本杯
每年11月的第一个周二，会举行一场让“国家停摆”的赛事——墨尔本杯。
自1861年举行首届比赛以来，今年第161届墨尔本杯在维州弗莱明顿马场（Flemington Racecourse）开跑。
墨尔本杯赛事全程3.2千米，是全球最长赛道，也是全球奖金最高的马赛之一。2021年墨尔本杯总奖金达到800万澳元。
第一届墨尔本杯吸引了4000多名观众。有57匹马匹预定参加，但实际上只有17匹真正参赛。当时，一匹名叫亚彻（Archer）的赛马以惊人的六个马位夺得冠军，奖金是旧制170英镑和一支金表。
一百多年来，墨尔本杯已经从一场赛马的盛宴，演变成一场集博彩、美食、音乐时尚为一体的盛宴。
1962年以来，维州赛马俱乐部决定举办赛马场上的时尚比赛，获胜者可以获得礼品和高达10万澳元奖金。今年由于疫情原因，时尚比赛转至线上进行。
随着维州81%的16岁及以上人口接种了疫苗。因此，2021年的墨尔本杯是自2019年以来首次有现场观众的赛事。
Melbourne cup race in Flemington race course Source: AAP
据维州赛马俱乐部（ Victorian Racing Club）确认，约一万人在现场参与本次比赛。在所有门票中，7000张被提供给维州赛马俱乐部成员、500张开放供公众购买，剩下的将分配给当天参赛的赛马主人、合作伙伴和赞助商等。
本届比赛需就坐观赛，在场观众分为三个区域落座，不能在区域之间移动。
观众需完全接种疫苗，室内需佩戴口罩，只能就坐吃喝。
赛马与赌博
研究报告表明，澳大利亚赌博的参与度正在下降。根据一份由中央昆士兰大学撰写、澳大利亚赌博研究中心（Australian Gambling Research Centre）资助的，56.9%的受访者在过去12个月中曾经赌博，而10年前这一比例为64.3%。赛马的参与率也从22.4%降至16.8%。
尽管比例下降，但赛马博彩的成交额持续攀升，由2010-2011年度的229亿澳元，上升至2018至2019年度269亿澳元。
认为，这可能是由于在线赌博的兴起所致。十年里，线上赌博的规模翻了一番，赛马博彩比之前任何时候比都更易参与。
Punters lining up outside a TAB in Sydney ahead of the running of the Melbourne Cup. Source: AAP
与此同时，对于很多人来说，墨尔本杯是他们一年内唯一一次下注。因此，尽管成交额有所上升，但赌博参与率下降表明，正是这些参与程度较低的人不再投注了。
动物福利保护之争
2020年，夺冠热门之一“御用画匠”（Anthony Van Dyck）成为墨尔本杯中第六匹死亡的赛马。
“御用花匠”因在比赛中后蹄骨折，被人道安乐死。
2019年，澳广ABC的时事节目《7.30》曾报道，尽管存在动物福利保护条款，退役赛马仍被送往昆士兰的一家屠宰场。
这些死亡时间引发了对赛马行业的广泛关注。2019年的一份报告发现，在2018年8月至2019年7月，有122匹马死在赛道之上。
今年早些时候，维州赛马俱乐部宣布将实施新的措施以降低马匹的风险。其中很多措施针对今年的墨尔本杯，尤其是外国赛马。
Anthony Van Dyck (IRE) ridden by Hugh Bowman prior to the Lexus Melbourne Cup at Flemington Racecourse on 3 November in Flemington. Source: Racing Photos via Getty Images
近年死亡的马匹中，外国赛马占绝对多数。但对于澳大利亚数以千计的其他比赛中的赛马来说，风险似乎和以往一样真实。
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