毕业于经济系的杰夫•莱斯特24岁那年，某天在布里斯班与朋友一起观看一场篮球友谊赛，同时计划搬到伦敦，梦想成为一名“银行家”。
两小时后，他接受了历时12个小时的开胸手术，修复可能致命的主动脉夹层。
当时他只是有轻微的头晕、手臂刺痛和“有点奇怪”的感觉，毕竟他年轻力壮，最初没想过去医院。
不过，当他送住在医院旁的一位朋友回家后，为求安心，他走进一家医院。
当他到分诊台时，因剧痛而倒下，“感觉像把我撕开一半”。
他的主动脉——从心脏输送血液的主动脉——破裂了。
他回想道：“如果我当时是开车回家……（我）就死定了。”
只有半数的主动脉夹层患者能够及时送抵医院。在那些入院者当中，有25%的人无法存活，即使能够存活，结果可能是四肢或器官失去功能。
从出现症状开始，每过一小时，死亡风险就会增加2%。
莱斯特知道这些统计数据，不仅因为他是一个细心的病人，还因为他现在是一名训练有素的心脏病科医生。
当从漫长的手术中醒过来后，莱斯特兑现了他的承诺。“让我活下去，我保证会造福这个世界。”
当你面对死亡，你就会讨价还价：‘给我这个机会，我保证会好好把握’。杰夫•莱斯特
当莱斯特还在医院休养时，他请父母带来教科书，好让他“专心一意”为医学院的入学考试温习。
他说：“我要知道这情况究意是怎样发生在我身上，我要帮助其他可能发生这种情况的人，更要阻止这情况发生在其他人身上。”
由2009年起，莱斯特同时接受心脏病学和全科医学的培训，目标是成为维州的心血管专科医生和全科医生。
他最近刚完成公共卫生硕士课程，又着手进行澳大利亚首个关于此病的患病率和经济成本的研究。
与此同时，他要继续应对自己的健康问题——在首次手术后10个星期后，他接受了第二次开胸手术，医治另一次破裂、两次中风、心瓣膜感染，又因冠状动脉病引致的动脉瘤而进行另外两次开胸手术。
就在三周前，医生在他的头部钻了几个洞，以释放脑出血造成的压力。
他于本周一返回工作岗位。莱斯特解释道：“我不会浪费一分一秒。”
这个病带给我动力，给我目标。许多人一生都找不到自己的目标……找不到每天生存的意义。杰夫•莱斯特
莱斯特说，他出现主动脉夹层的部分原因是遗传，以致动脉脆弱，而他一家人对此却一无所知。
他的经历带来的其中一线希望是，其家人纷纷接受检查，而他一个兄弟被验出携带了同样的基因。
2024年心脏周，莱斯特担任澳大利亚心脏基金会（Australian Heart Foundation）的大使，呼吁大众接受身体检查，以免意料之外的疾病发生在自己或所爱的人身上。
据心脏基金会表示，澳大利亚每年有逾四万人死于心血管病，近60万人因患此病需要入院。
最近有一项研究，调查了1000名45岁至74岁的澳大利亚人，发现近半数人不知道自己的家族病患史，而这却是心脏病或中风的一大风险因素。
大众可踏出第一步，接受心脏基金会的三分钟网上测试，了解自己的心脏年龄。
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