2022年以来，澳中关系有所改善，但仍然存在一些中国设置的贸易壁垒。澳贸易部长法雷尔将在2月26日到29日于阿拉伯联合酋长国阿布扎比举行的世贸组织会议上，与中国商务部长王文涛商量此事。如果中国的贸易壁垒能撤销，今后的澳中经贸往来能否大幅度提升，很大程度上还取决于中国经济的走向和需求。因此，了解中国经济的现状与未来，也是判断澳中经贸趋势的一个重要视角。最近从中国传来的官方和民间资讯显示，经济方面的信心是当下中国的一个重要话题，但官方和民间的期待并不同调。
“风景这边独好” 唱好“经济光明论”
2024年是农历的龙年，但今年中国的龙年春节，民间似乎没有多少“龙腾虎跃”的气氛。龙腾虎跃通常是用于形容一个国家、一个社会的活跃奋斗之氛围，今年春节的独特之处在于，中国领导人努力在讲信心，而民众却没多少热情。一年前疫情结束，中国人曾经以为，终于可以摆脱三年的困扰，回归繁荣的常态；但现实却浇了一桶冷水，感受到困境的民众，开始渐渐失去了对未来的信心，这就是高层不断给各界打气的缘由。
自从2023年下半年以后，中国经济的颓势日益明显，中国的高层开始强烈地意识到了情势的严重性。去年12月15日中国的国家安全部高调介入，开始公开阻止民间对经济局势的冷峻评析。国安部连续三天发文，要求全面封杀国内对经济实况的评论，该部门声称，“各类意图唱衰中国经济的‘陈词滥调’不断出现，其本质是妄图以种种虚假叙事，构建‘中国衰败’的‘话语陷阱’‘认知陷阱’”；国安部指出，“经济安全是国家安全的重要组成部分……要重点防控好各种重大风险挑战”。从此，中国媒体上有关经济前景的报道和分析就“齐步”转向，经济问题的讨论变成了“宣传主旋律”的统一声调。而民间不多的最后几位敢于直言的经济学者，则被全网封杀。
随后，习近平开始对社会公开喊话，力图稳住国人对经济的信心。据《人民日报》报道，今年2月7日习近平在人民大会堂接见各民主党派和全国工商联的负责人时，要求这些人要认真领会中央的决策部署，坚定制度自信、广泛凝聚共识、强化政治引领。这样的政治要求，也是让这些团体的负责人在即将到来的“两会”期间，约束好各团体的成员，唱好“主旋律”。
2月8日习近平发表了春节拜年讲话，他表示，去年中国经济，放眼全球，可谓“风景这边独好”。这是鲜明的对内信心喊话，他希望在全中国形成一种气氛，唱好“经济光明论”。过去多年里，中国领导层已很久不这样做了；而按照它的习惯性做法，只有当经济形势变得相当困难时，高层才会强力发声定调，封住社会上的各种质疑和批评。中国80后的几代人只有过经济繁荣的体验，却没有经济萧条的人生经历，面对经济衰退，他们还没有心理准备。
股市破跌与“长颈鹿事件”
中国领导人现在最担心的，便是民间对未来失去信心。这样的信心消失，不仅仅会打破民众自改革开放以来形成的“未来会变好”的惯性认知，而且会转化为大家看紧荷包、压缩消费的日常行为，从而直接导致经济困境进一步加深。那么，宣传中的“经济光明论”，能不能驱散民众心中的“经济阴霾”？
股市是经济状况的一个“晴雨表”，中国的上证指数从2019年以来，一直在3千点以上徘徊。因此，在中国股民的心中，3千点是一个“心理关口”，大家都希望股市指数能从3千点起跳。然而，去年以来，股民们失望了，虽然国安部表示，股市上的“‘看空者’‘做空者’‘唱空者’和‘掏空者’，是对中共金融安全的新挑战”，但股市依然趋于下跌，去年底上证指数跌破了3千点。
今年开年后，上证指数继续下跌，《人民日报》2月2日发表了一篇文章，题为《整个国家都洋溢着乐观向上的氛围》；2月5日上证指数跌破了2700点，悲观和恐慌情绪弥漫着中国股市。大批股市散户上网吐槽，于是就发生了“长颈鹿事件”。由于国内的社交媒体被严厉管制，严重不满的股民们便跑到美国驻华大使馆的微博上发泄不满。当天美国大使馆在微博上贴了一篇有关保护长颈鹿的贴文，中国那些愤怒而沮丧的股民们在这篇贴文下面的留言区里，贴出了大量抱怨股市破跌、中国领导人治国无能的言论，评论总数达到了17万条。长颈鹿其实很冤枉，这些贴文与它毫无关系。
国内的股民们称，这次利用美国大使馆的微博集体发泄不满的行动，是“长颈鹿事件”。虽然这个微博属于美国大使馆，但它是在中国的互联网里，网管部门可以出手拦截网民上贴；但这样的行动涉及到中美外交关系，所以必须层层上报，获得批准。这个短暂的监管“空窗期”，就是“长颈鹿事件”得以发生的背景。中国的网管部门很快获得了批准之后，便迅速拦截了网民们在美国大使馆微博上的贴文。
“长颈鹿事件”之后，中国政府采用了一些方法来拉抬股市，其中包括让有政府背景的基金入市、禁止基金等机构抛售股票，以及处罚部分机构的股市操作人员。春节假期前，上证指数回到了2800多点，但如此干预的后效如何，尚待观察。
繁华褪去出《繁花》
最近在中国热播的电视剧《繁花》，吸引了大量观众，因为它有上海方言版，对上海地区的观众就具有格外强的魅力。电视剧《繁花》取材于同名小说，但有大量自创构思和情节。此剧由香港著名导演执导，他采用电影的拍摄手法，对演员要求很高，慢工出细活。从艺术创作的角度来看，这部电视剧非常成功，其走红实乃理所当然。从这部剧的投资、制作当中，可以看到中国宣传部门的良苦用心；而此剧播出后，在观众和导演的见面会上，也出现了涉及当下经济局势的提问。
中国的影视圈有一个人所共知的明规则，即不能触碰阴暗面，否则可能在审片过程中被指令删除，甚至遭到禁演。《繁花》选择的背景年代是九十年代，这个年代其实是敏感时期，前半期有邓小平、陈云的改革、反改革争斗，后半期有全国性私有化“改制”造成的上千万国企员工大规模下岗。而王家卫拍《繁花》时，选了上海小人物在市场化初期的体验，不仅避开了大背景的敏感性，而且刻画了股市初创和民企开通出口渠道的改革历程。而更巧的是，这部电视剧推出时，恰恰符合了当下的“主旋律”。
2020年《繁花》电视剧筹拍时，五亿投资中最大的投资方是央视。央视愿意投下巨资，当然是预见到该剧的宣传效应；然而，央视不会提前三年就判断出中国经济今日的衰退，它所注重的社会效果应该是，这部电视剧可以展现小人物拼搏的激励效应。该剧的拍摄过程恰好在疫情期间，上海市政府给《繁花》的拍摄开了“特殊绿灯”，允许剧组少受疫情管控的约束，方便这部宣传上海形象的电视剧顺利收镜。
2023年底该剧同时在央视和腾讯网播出，一时火热，连北方语系的许多观众都开始学听上海方言了。电视剧演员们的精湛演技吸引了观众们，冲淡了民众心中那时局带来的郁闷和苦涩。但在对《繁花》的一片赞扬声中，笔者还发现了一个有趣的反馈。有一位北京的电影制片人关雅荻，他邀请了《繁花》电视剧的联合导演李爽，与观众们讨论该剧的拍摄技巧。到场的年轻观众里有人提问，《繁花》电视剧是否要造成一种让经济的繁华在观众的心中永不褪色的效果。
这个问题其实点出了一个观众内心无法摆脱的现实焦虑，那就是，当下国人看到的其实是繁华褪去以及未来的种种不确定性。座谈的主持人不得不承认，影视界也受到了经济萧条的影响，他用经济波动和大周期来解释，鼓励大家要对未来有信心。王家卫拍《繁花》，他其实并没有义务来解释，现实中的繁华为何褪去。但在中国此刻的语境里，繁华褪去话《繁花》，却未必一定能产生出牢记繁华、永葆信心的效果。对家境优裕的老年人来说，繁华记忆是一种愉悦；而年轻人则不同，讲述昔日繁华，可能会让他们多少有一点生不逢时的感觉。
广州民调现民心
那民众此刻心中都有哪些想法呢？随着政治控制的加强，最近几年中国已经很少发布全国性民调的结果了。不过，今年1月16日广州市的一家机构发布了一份民调报告，《2023年广州民意特点》。广州社情民意研究中心是广州市委出面，由广州经济社会发展研究所组建的半官方组织。这次民调用电话采访了一千位广州市民，其民调报告披露了一系列最新的值得关注的民意动向。
其一，受访民众认为，目前的经济状况不是回落到疫情前的2019年，而是下跌到了2015年的水准。这次民调与2022年的民调相比，发生了过去30多年该机构民调中未曾出现过的情况，在向受访者提出的26项指标当中，有20多个指标的民众满意度下降。从民众对“广州经济发展”满意度的评价来看，民调显示，民众的满意度连年大幅度下降，2021年的满意度是77%，2022年是66%，2023年进一步下降到55%。
其二，市民对就业和收入的评价持续下降，低收入、低学历人群和年青人的不满情绪突出。在刚步入职场的26到30岁的年青人当中，对就业的满意度，2022年首次急剧下降，2023年进一步降低到36%；而不满意度从2022年的9%跃升到22%。
其三，中国大约80%的人在民营企业就业，但广州市民对民营企业的状况变得相当悲观。该民调机构发现，现在民众对“民营企业发展”的评价，降到了过去15年来的最低点，满意度不到三成，比2019年的满意度减少25个百分点；受访者反映，2023年多达一半的民营企业经营变差，营业收入下降。
其四，大多数市民对今年的经济信心不足，有两成以上的人担心今年“可能失业”。广州是中国的四大一线城市，比内地城市的经济情况会相对好一些；广州尚且如此，折射出内地的经济状况可能更差。由此还可以看出，为什么北京的中国领导层要反复对国人强调“信心”。
民众的对经济现状的信心，中国的宣传部门并不能有效操控。民众的信心来自于他们对就业前景和收入状况的自我评估；而民众的就业与收入，又取决于经济大环境下艰难求活的民营企业。中国经济的现状，从民间反映出来的有限资讯，大致可见一斑。
作者：程晓农，美籍华人经济学家、旅美学者。
*以上为作者观点，不代表本台立场。
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