新冠疫苗澳洲面世可能推迟一年？取决于获批类型

澳大利亚工业部长凯伦·安德鲁斯证实，澳洲制药厂暂时不具备“非蛋白质型疫苗”的生产水平。

The Australian government has signed a deal with AstraZeneca for the supply of a COVID-19 vaccine. Source: Getty Images/AAP

今年八月，总理莫里森宣布，澳大利亚政府已经与英国制药公司阿斯利康(AstraZeneca)达成协议，“如果试验证明疫苗有效，每个澳大利亚人都可以在明年初接种免费的COVID-19疫苗。”

此外，本月推出的联邦预算案也假设了到2021年底澳大利亚将实现“全民疫苗接种”。这一计划却忽略了一个重要的前提，那就是“获批的疫苗类型”。

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本文要点：

• 澳洲不具备快速生产“非蛋白质疫苗”的能力
• 政府正在向CSL提供支持，帮助其技术升级
• 澳洲新冠疫苗普及时间可能推迟一年

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Federal Industry Minister Hon Karen Andrews speaks to the media during a press conference in Sydney. Source: AAP

获批疫苗的种类决定生产进程

澳大利亚工业部长凯伦·安德鲁斯（Karen Andrews）在接受澳广ABC采访时表示，澳大利亚最大的生物科技公司CSL和CSIRO（联邦科学与工业研究组织）已经具备快速制造“蛋白质型疫苗”的能力。所谓“蛋白质型疫苗”就包括了昆士兰大学目前正在开发的疫苗。

但如果是另一种基于mRNA或信使核糖核酸的“非蛋白质型疫苗”被证明安全有效，那么CSL可能需要一年时间才能开发出制造COVID-19疫苗的能力。

也就是说，澳洲接种新冠疫苗的时间表，取决于最终确定使用的疫苗类型。

如果最终选定的疫苗是mRNA疫苗，那么这就将对澳大利亚的疫苗生产能力提出挑战。目前包括美国疫苗厂商Moderna正在试验的多种疫苗都属于mRNA疫苗。

凯伦·安德鲁斯说：“（对于这类疫苗）我希望我们能够在大约9个月到12个月的时间内完成。”

“我认为我们需要真正意识到，对于疫苗，有很多变数在里面。所以我们现在还没有证明疫苗的有效性，我们不知道最终选定的疫苗基础是什么，所以我们正在尝试着在广泛的范围内进行准备。”

她还表示，政府将向CSL提供支持，帮助其提升能力，推出技术升级——其中一些工作已经在进行中。

疫苗的成功推广对于开放国际边界和恢复澳大利亚社会和经济活动有着重要意义。

Vaccine Source: AAP

“蛋白质型疫苗”和“非蛋白质疫苗”的区别

既然澳大利亚制药机构可以保证“蛋白质型疫苗”的生产速度，那么这一类型疫苗被选中的可能性有多大呢？

一般来说，基于蛋白质的疫苗已经使用了几十年，它们的安全性和有效性值得信赖。在新冠病毒的尖峰蛋白感染健康细胞之前，这类疫苗可以激发身体产生针对该尖峰蛋白的抗体。

政府支持的昆士兰大学新冠疫苗就是基于这种方法。

与之对应的“非蛋白质型疫苗”中最有希望的是mRNA疫苗，即“信使核糖核酸疫苗”的简称。

这类疫苗有效地携带了制造蛋白质的分子指令，接种之后人类自身就可以制造相关的蛋白质。

机体会把这种蛋白质当作异物并启动免疫反应。随后发生的进程就和“蛋白质型疫苗”类似，人体会产生抗体，记住并对抗病毒。

美国国家卫生研究院和Moderna公司生产的候选疫苗就是基于这种技术，它已经开始了3期临床试验。

但目前还没有任何种类的mRNA疫苗在人类身上常规使用过，这也是为什么澳大利亚制药厂不具备快速生产的原因。

A laboratory technician supervises filling and packaging tests for the large-scale production and supply of the University of Oxford COVID-19 vaccine candidate Source: Getty

疫苗进程对联邦预算案的影响

本月初公布的联邦预算案建立在“澳大利亚2021年底前全民接种COVID-19疫苗”的基础上。在疫苗上市前，社会距离限制仍将继续，边界仍然不会开放，相对应的餐饮、服务、旅游、教育等产业仍将延续低迷。

但政府仍然坚持疫苗计划有望按时实现的可能。卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）将“蛋白质型疫苗”描述为“更广泛而现实的选择”。倘若如他所言，那么澳大利亚的疫苗制造工作将能够在2021年第一季度开始顺利进行。

他证实：“阿斯利康（AstraZeneca）和牛津大学正在开发的蛋白质型候选疫苗仍有望在2021年第一季度开始，并在2021年内大幅推广。”

此前，曾有一名阿斯利康和牛津大学的新冠疫苗试验志愿者在巴西死亡。

与此同时，CSL的目标也是确保昆士兰大学开发的疫苗“在明年大约年中上市"。亨特说，整个2021年，澳大利亚有5100万支昆大疫苗的生产合同。

他说，政府在调查其他候选疫苗方面是“高度先进的”，并且已经加入了Covax国际采购机构，确保澳大利亚人能及时接种新冠疫苗。

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